牧。郅玄手下两甲归入范绪所部，被安排在队伍中心，不会第一时间接触战场。 不过郅玄也明白，安排归安排，一旦同戎人部落遭遇，尤其是大部落，他不可能置身事外。无论能否取得战果，该冲必须要冲。 基于身份，他必须如此。 号角和战鼓声中，驾车者挥动缰绳，车轮滚滚向前，甲士随战车前冲，如洪流袭向草原。 第十四章 越向北走越是荒凉，茫茫草原尽被积雪覆盖。 风卷着雪花打着旋，在空旷的野地中碰撞，声音凄厉刺耳，夹杂着远处的狼嚎声，异常骇人。 战车上，郅玄裹着斗篷举目四望，空旷的原野一望无尽。枯草、矮树，山丘全部埋在雪下，除了无边无际的白，再不见任何色彩。 队伍顶风前行，斥候纵马来回奔驰，马蹄印呈扇形扩散，很快又被飞雪覆盖。 每次大军征讨狄戎部落，最难的不是打败他们，而是如何找到他们。 军队从郊地出发，满打满算已经过去六天，除了偶尔遇到的野兽，连戎人的影子都没发现。 出发不久，密武、羊皓和范绪就决定分开，各自率领三千余人前往不同方向，务求能在最短时间内找到目标。 郅玄跟随范绪的队伍转向西北，沿途遇到冻死的牛羊，血肉已被分食，仅剩下残存皮毛的头颅和骨头埋在雪下。 过一处冰冻的河流时，遇到迁移的鹿群和追踪在后的狼群，还遇见一头体型巨大的猛虎，虎皮如今就在范绪的战车上。 按照牛羊散落的方位，众人本以为能很快发现目标，可是找了几天，斥候派出六七波，始终没发现半个人影。 随着队伍深入草原，周围的一切愈发荒凉。除了饥饿的野兽，再没发现任何牛羊的踪迹，连块骨头都没有。 这可不是个好消息。 戎人以游牧为生，牲畜就是他们的命。雪灾中冻死的牛羊不在少数。除了最开始，沿途再没有任何发现，很可能队伍找错方向，前方根本没有戎人部落。 这样的发展着实令人沮丧。 先前中军将粟虎率军灭戎八部，立功者多出自中军。此番抽调上军下军随国君会猎，立功机会就在眼前，偏偏找不到目标！ 将众人的神情尽收眼底，郅玄设身处地想了想，很能理解他们的心情。战功原本唾手可得，偏偏自己长腿跑了，如何不令人沮丧？ 仔细考虑之后，范绪决定再派出一队斥候。如果继续无功而返，就只能停止前进，大军打道回府。 本次不同于寻常出征，两国国君身在郊地，无论西原国还是北安国的军队都不可能长时间滞留草原。留给范绪等人的时间并不多。一直找不到戎人的踪迹，哪怕心中不甘也必须如期返回。 相比范绪等人的糟糕心情，郅玄反倒十分淡定。 早在离开西都城时他就打定主意，本本分分做个打酱油的角色。中途出现在两军阵前实是一场意外。如今随大军征北，恐将无功而返，国君送他的战功化为泡影，却也不觉得遗憾。 想要征讨戎人，今后有得是机会。 即使范绪大多数时间表现出中立，不偏向任何一方，郅玄还是十分谨慎，不希望再出现任何变数，让对方更多注意到自己。 只可惜，他的愿望没能成真。 最后一批斥候派出，众人本没报多大希望，甚至已经减慢行军速度，准备随时调头返还。没料到马蹄声传来，斥候带回消息，前方发现戎人部落踪迹。 “有帐篷兽栏，还有马牛羊。” 斥候经验丰富，从营地状况迅速推断出该部落遭遇变故，应该迁走不久。M.IyIｇUｏ.ＮEｔ