刚进屋时，见着个落魄书生, 心中疑窦, 正想问问, 这时，一小丫头打帘子领着柳妈妈进屋, 她见状，把话咽了回去。 柳妈妈得了信赶过来了, 一见李婠便笑着请安：“姑娘好，我日日记挂姑娘, 只人老了，比不得夏菱几个细致周到, 到甚少来姑娘面前晃荡。” 李婠道：“妈妈不必多礼。”后让人搬来绣凳让她坐在下首，又叫小丫鬟到了茶水来。 柳妈妈接过, 她心中做贼心虚，一面喝茶, 一面拿眼悄悄瞧李婠脸色。喝完茶，她见李婠态度客气，心中松懈了几分，说道：“本该来照顾姑娘的，现下到来这儿吃起茶了。姑娘可是有要事找我？” 李婠说道：“可巧，今日来了位书生，说了桩寻人之事，到是与你有几分牵扯，便寻你来问问。” 柳妈妈面上一僵，心中直跳，她怕人端倪来，忙定了定心神笑着回道：“这几日我都在屋里，也没出来走动，可不曾听过甚书生不书生的，怕是哪个没眼子的胡说。” 李婠没接这话，转头与夏菱说：“你去叫三七打发人寻那日的门房去，且让他把人带来。”夏菱未立即动作，问道：“姑娘说的哪日是哪日？寻个门房又作甚？” 李婠闻言一笑：“瞧我，倒是忘了与你说这通因果了。”说罢，又说了前因后果。夏菱听后忙去办了。 柳妈妈眼巴巴地见夏菱出去，额上冷汗直冒，等人打帘子出去了也没吐出半个字。她这边正想着对策，又见个小丫环梅儿打帘进屋，送来几叠厚厚的书信，说是外头几位管事送上的。 李婠接了书信，一面命人送上笔墨来，一面叫梅儿给柳妈妈倒茶。梅儿高声应了声，喜笑颜开退下去，提了个大茶壶来，斟满一杯递给柳妈妈，笑道：“柳妈妈，您就着茶暖暖手。” 柳妈妈勉强笑了笑，接过茶碗，她心不在焉地，手上也没个劲儿，一时不注意，连碗带茶全洒在自个儿身上了。 “哎哟！”梅儿惊叫一声，忙捡了茶碗，慌慌张张取下帕子去擦，说道：“柳妈妈快擦擦，天儿冷，莫冻病了。” 李婠才将看信，听了动静说道：“妈妈快下去换身衣裳罢。”柳妈妈忙摆手：“不碍事、不碍事，莫要耽误了姑娘正事。”李婠回道：“一来一回也要不少时日，您先去换身衣裳罢。”又叫梅儿扶她下去。 梅儿忙掺着柳妈妈回了她自个儿屋里。柳妈妈进屋便把门锁了，顾不上去换衣裳，忙去麦麸枕头里取出张欠条来，只左右翻翻也不知藏哪处，后头索性换了衣裳，直接藏在自个儿身上。 她心说：若那起子人来指认我，我便说他们血口喷人，那日前也没个往来人瞧见，况且一个小门房，一个外头人，姑娘怎么也会给我留几分颜面。 这时，外头梅儿高声喊道：“柳妈妈，您可换好了？”柳妈妈捂了捂身上揣着的银两，也高声回道：“好了好了，就来。” 两人一并回了暖阁，正碰着几个丫头手里捧着一色的红漆金丝大木盒在门口候着，夏菱正打帘出了屋。 梅儿见夏菱回了，心头失落，强笑着叫了声，“夏菱姐。”便跑了。她心头暗恼，若自个儿小心些，倒能多在姑娘面前露露脸了。 夏菱见梅儿见了她扭头便走，喊道：“你这小蹄子，怎急急忙忙的，见我扭头就走？”梅儿回头道：“我忙着浇花呢。”夏菱见状也不管她，与柳妈妈道：“柳妈妈见笑了。快请进罢，刚姑娘还在念叨您。”柳妈妈连忙应声，进去了。 几个小丫鬟捧了盒子立在当地，柳妈妈忙上前掀开盒盖，夏菱一碗碗端了放在炕桌上。 李婠点了几个菜，命人置上小几与矮凳给柳妈妈，柳妈妈现下哪吃得下饭，连忙推拒，夏菱拉着柳妈妈往矮凳上一放，又取来双红木筷子给她，道：“天大地大吃饭最大，妈妈先把那些个儿琐事放下，用些饭才是正理。” 柳妈妈见她两人这般行事，放下心来，心说：姑娘心中还是敬着我几分，便是那事揭露了，怕也不是大事。 夏菱一面笑着布菜，一面心中也畅快，只因这柳妈妈早些一直仗着自个儿是姑娘奶妈子对她们吆五喝六，现今她成了姑娘左膀右臂，对方有了把柄，心中自有几分高兴。 饭后，也不见人来，一小丫鬟捧M.iYｉＧUo.nＥT