。 回了院中, 一径到屋里。李婠正吃着粥，见他来后停住了手, 陈昌脱了衣裳，道：“你吃着。”命丫头新上一副碗筷, 与李婠一道吃。 饭毕，陈昌自袖中取出装耳坠的盒子, 道：“给你带着玩。”李婠接过，打开一看, 道：“这珍珠倒少见。”余下没说旁的。 陈昌见李婠反应平平，心中不自在, 把脸沉着，又不好发作，显得自己气量小，他一贯不吭声，只将茶碗放下，起身状似要走。 李婠问他：“打哪儿去？”陈昌回道：“我衙门去了。”李婠道：“今儿腊八休沐，去做甚？”陈昌一时想不出由头，又回身坐下。 李婠见此便笑，笑得陈昌脸越发黑了，笑够了，李婠道：“看这儿。”陈昌不理人。李婠拉了拉他衣角，陈昌便转过头，只见这妇人将耳坠取下，在他眼前晃了晃，笑道：“哪天没带你给的你再气。” 陈昌气一下便消了，他拨了拨李婠耳坠，凑上去笑捏了捏人耳垂，道：“倒成我小心眼了，送礼我送错了。” 两人正说着，有人报：“春慧姐带人来了。”李婠问：“带了哪个来？”那报信的小丫头道：“春慧姐说，是秋灵家人。” 李婠大喜，与陈昌说：“去年我寄信去，信差只说找不着人，正愁不知如何了，难为她能寻到这处。”又命那丫头：“快将人请进来。” 陈昌一向不理会这些，道：“我去园子逛逛。”说罢走了。春慧也领着秋灵家两个进了屋。 李婠见这两人一老一小，形容枯槁，心下就是一沉，待两人要跪下时，忙上前扶着人，道：“大娘何需多礼。”一旁的丫头忙拿来两个矮凳。 李婠令二人坐下，命小丫头倒了茶来，捧上些时令瓜果。小的那个双眼直勾勾望着果子，李婠忙道：“且吃着。”春慧上前拿了果子塞人手里，快言快语将菊生如何遇着二人，如何带回府上说了。 两方问了好。李婠见二人如此境遇，旁的没细问，只问秋灵如今在何处。秋灵妈听这么一问，大哭不止，众人劝了几回，方回道：“姑娘，我儿去了。” 李婠听罢，惊的缓不过神，只余一行行泪从两颊落下。半响，李婠惊醒，厉声问她：“怎么没的？为何不来与我说？”秋灵妈哭道：“去岁六月间生孩子难产没的。秋灵临终前说，对不住姑娘，来生再给姑娘当丫头使，望姑娘莫要嫌弃。” 李婠心中大恸，哽咽不语。半响，李婠擦了眼泪，问：“听你这般说，秋灵嫁了原先那姓胡的书生？”秋灵妈点头，李婠又问：“那书生如今又在何处？” 秋灵妈道：“姑娘已仁至义尽，那等是是非非，说出来也怕污了姑娘耳朵。”一通话半句没提那书生，李婠心下猜疑，口内道：“大娘，只管说与我听，我自有分晓。” 秋灵妈哭道：“去岁系大比之期，因着那书生要上京赶考，我家卖了田地，凑足银两一道入了京里。我儿有了身孕，怕误了那书生，忍着没说。 我一家人雇了马车入京，半道驿丞家升官，要往京里住去，他家马车坏了，便上前帮扶了把，此后也不知那官小姐和书生如何勾搭成奸的。 那日我儿去灵山寺，求菩萨保佑他高中，谁知竟见那书生与她抱在一处，失脚跌了跤，待请来大夫时，已无力回天，血流而尽去了，腹中胎儿也未保全！” 不出两月，胡景便与那人成了亲！我怎能叫两人得了意？只我年老体弱，斗不过那两个，反倒左脚被二人打折了。” 秋灵妈将身旁丫头推上前，与李婠说：“这丫头是我半道捡的，本要被人伢子卖到妓院去，半道逃了出来，我见她可怜留她与我作伴，只求姑娘收在府中做个丫头使唤，也是她福气了。”竟半句不提自个儿。 李婠隐约听出其玉石俱焚之意，强令二人在府中歇下，命春慧道：“请大夫来给看看。”春慧亦哭了场，领命退下了。 这厢陈昌回了房，见静悄悄的，只留一两个小丫头立着，又见李婠面上郁郁，眼红红的。陈昌抬抬眼，一丫头便机灵地秋灵一事一一说了。 陈昌听这妇人的丫头去了，心说：怪道妇人之仁，只个丫头没了，还哭得这般伤心，道：“明日叫牙婆上门，再采买两个丫头来供你使唤。” 李婠道：“我自幼无父无母，同她几个一同长大，同吃同睡，与亲生姐妹有甚差别？别个如何比得了她。” 陈昌问道：“那驿丞姓甚？”李婠道：“才遣了人去打听。”陈昌道：“不若打听了，你回头告诉我，我替你张罗此事。”李婠回道：“你别动，我自有打算。”陈昌问她是哪样打算。李婠回道：“有仇抱仇，有怨抱怨罢了。” 陈Ｍ.iＹiｇＵｏ.Nｅｔ