最后一场受贺，设在了上阳宫里的紫元殿。 天子成婚，远近邦国派使臣朝贺。子烨在紫元殿设下宴席，与各国使臣共饮。 从前在京中，逢得岁时节日，也常有纳贡的使臣觐见景璘。 这对于他们而言也是没有办法的事，东西两京各有皇帝，不去哪边都要得罪人。 但尽管如此，我还是能看出来，洛阳这边的使节比京城的更多，朝觐的排场也更为盛大。 而所有的邦国之中，最要紧的，显然是北戎。 北戎到洛阳路途遥远。先前，就连子烨也猜测，那边派使者来贺喜，应当是赶不上这大婚的。 但情形出乎意料。 北戎的使者，竟是最先来到。 据说带队的头领，叫乞力咄，是北戎的一位大贵族，原是到洛阳来商议那两边和谈之事。太上皇大婚，乞力咄摇身一变，顺势来贺喜。 “你见过他们？”我好奇地问子烨。 “见过一面。”他说，“不过和谈之事，北戎向来虚虚实实试探诸多。我懒得与他们周旋，那之后便交给了鸿胪寺，让他们去对付。” 我想了想：“这个乞力咄，不知是个什么来头？” “北戎与西北大多胡人一样，号之为国，但其实不过是诸部纠结糅合。所谓戎王，也不过是诸部共主，决断任何事，都须权衡诸部利益。这乞力咄所在部族，曾是那最强的，乞力咄的姊姊还嫁给了当今戎王的祖父。” 当今戎王是一位新王，原是老戎王次子。两年前，他发兵夺位，将老王子和大王子一道杀了。 我说：“如此说来，这乞力咄，是当今戎王的舅公？” “算也不算。在北戎，凡是戎王，与每个部族都沾亲带故，部族之间也是嫁娶不断。不过这并不妨碍他们争抢地盘杀来杀去。于他们而言，伦常并非那须得遵守的铁律。”子烨道，“不过新戎王得位之后，这乞力咄颇为顺从，即刻就向新王效忠。新戎王也投桃报李，对他很是器重。否则，到中原来议和这样的大事，也不会交给他。” 我了然。 说话间，大殿上宾客满堂，乐声热闹。没多久，内侍来报，说北戎使臣来贺，殿上有略微的安静。 北戎人我在京中也见过。他们虽在大漠之中逐水草而居，但并不似许多人想象的那样茹毛饮血，过着野人一般的日子。与中原相较，他们穿戴粗犷，但也喜欢那精致华丽之物。 譬如这为首的乞力咄，他从头到脚都是嵌宝金银，一身锦绣，比盛装命妇还要花里胡哨，身宽体胖，走起路来，仿佛珠宝箱子长了腿。 那脸上的虬须，修理的油亮精致，衬得一双虎木炯炯有神。 “北戎使臣乞力咄，拜见太上可汗。”到了跟前时，他下拜一礼，声音洪亮。那汉话有些口音，在胡人之中却算得很是不错。 子烨看着他，道：“众卿免礼。” 乞力咄向子烨一礼，站起身来的时候，身上的金银饰物又是一阵叮当作响。 我的目光却落在了他的一名青年侍从身上。 他的位置，稍稍落后乞力咄一些，但离我不算太远，所以看得清楚。 说是侍从，其实未必。因为看他身上的穿着打扮，虽然远不如乞力咄花哨，却颇为得体。不张扬也不朴实，脸上虽也有胡子，但M.IYｉgＵｏ.nＥｔ