直起身看了会儿，朝田埂上挖茅根的小子招手，“牛蛋，过来过来。” “柳姑，你喊我？”脸上被茅草划出血痕的小孩跑来，其他小孩都站在田埂上看着，杨柳认出来人，这不都是一起摔过泥巴的小伙伴嘛。 “这是赵勾子，来村里也小半年了，半个咱们村里的人，你们带他一起玩，下午我请你们吃烤红薯。”熏肉房里的火日夜不断，烤红薯再容易不过了。 “好，勾子哥，我带你一起去挖茅根。”牛蛋答应的干脆。 身边没了人，杨柳吁了口气，可算清静了。地头的菊花已经被人捋过一遍，剩下的都是零零碎碎的花苞，她也不嫌弃，一点点摘下来丢篮子里。遇到艾蒿了也捋了叶子扔筐里，估摸着时间差不多了拎筐回家。 偏院熏肉房的火已经停了，鸡鸭鱼都挪了出来挂在院子里晒，晒个两天再挂进大熏房里继续熏。 杨柳开了门，空气进屋，火堆里的火星猛然一亮，她进进出出加柴，又把自己捋的菊花和艾蒿撒在火堆上。 程石拉头一车红薯回来时只有狗在家，里里外外的门都挂上了锁，他找了一圈，远远看到杨柳挎着篮子在捋野菊，他也没过去打扰，回去拉着木板车再次下地。 临近晌午，杨柳赶在地里挖红薯的人前先一步回去。等程石拉着木板车回来，她眉眼含笑地迎上去，“回来了，红薯还好挖吧？” “嗯，之前下过雨，土是润的，不难挖。”程石不着痕迹地问：“你上午一直在家坐着看火？” 杨柳下意识撇开眼不瞅他，吱唔道：“也出去转了两圈。” “在村里转？还是去跟娘和嫂子说话了？” “啊？对，不过娘跟嫂子不在家，我就去田边地头找了找。”杨柳半真半假地说，面不红气不喘，就是不敢看人的眼睛。 程石绷不住了，大笑出声，“大半个时辰前我拉了一车红薯回来，在西边的山脚下看到一个捋菊花的女人，背影跟你特别像，我差一点就上去喊孩他娘了。” 杨柳愣了一下，反应过来瞬间胀红了脸，这狗东西！她左右看看，拿起墙边的扫帚撵着要打人。 程石笑得更大声，又不敢跑快了，让她打了两扫帚撒撒气，瞅着红扑扑的脸打趣：“应该是我看花眼了，找娘跟嫂子的人怎么会挎着篮子捋菊花，你说是吧？” “噢，你没看花眼。”杨柳破罐子破摔，一副赖皮相，“捋菊花的女人就是我。” 振振有词地补充：“刚刚是我撒谎了。” 还强词夺理，“都是你逼的。” 她梗着脖子，眼冒火光，像是炸着毛随时准备着扑上来啄架的公鸡，程石不敢再撩火，认下罪名：“是我逼的，以后我不啰嗦了。” 杨柳诧异地瞟他一眼，见他神色不似作假，立马眉开眼笑，“对嘛，我又不是不知轻重。” 太好哄了，程石感叹，他反手揽住她，“走，帮我磨墨，我给你婆婆写封信。” “怎么突然要写信？” “支会她来挖红薯，给她留了两亩红薯地。” …… 姜霸王是十月十七过来的，接到信的当晚就去找了雷春秀，问了她的意思后就让她收拾东西，隔了一天就急着赶马车送人过来。 杨柳正在招呼隔壁村来卖鸡的老两口，听到车轱辘声认出人，朝熏房里喊了声，“阿石，娘来了。”又跟老两口说：“你们等一会儿，我婆婆来了，我去说几句话。” “你忙你的，不用招呼我。”姜霸王看家里家外忙得热火朝天的，她自己下车拆了门槛，牵着马进门。 杨柳拿出算盘又算了一遍，“公鸡十文一斤，母鸡十三文，一共六只公鸡十八只母鸡，公鸡差半两到二十八斤，母鸡刚好五十五斤，你们在家秤的也是这个数吧？……一共九百九十五文，另加你们送来的十文跑腿费，合计一两又五文钱。”她当着老两口的面把一两银称了称，另数五个铜板递过去，嘱咐道：“回去的路上注意些，任谁说破了嘴皮子都别把银子拿出来。” 老妇人笑着应好，人老比猴精，人穷钱比命重，谁还能把钱骗去了不成。 “明年你们还收鸡鸭吗？要是收我明年多养点。” 杨柳点头，拎着钱箱子转身进屋。 门口的外墙边上堆着数十个鸡笼，有的已经空了，一些还是满的，毛色斑杂的公鸡母鸡挤一起咕咕咕。 姜霸王正准备往出走，迎面看到儿媳进来，她又转身进去，“你们这个摊子弄得不小啊，我才回去多久，西边又起了座房。” “中秋离开的，也两个月了。”杨柳看见从厢房出来的黄脸妇人，粗略扫一眼注意到她的手，指节粗大不说，手背上像是蒙了层蜘蛛网，手指头也起了皮。 “洗衣裳洗的，不是病。”雷春秀连忙解释，“我在家没事做，也没个赚钱的本事，只好给人洗洗衣裳攒些银子。” “那挺辛苦，你去找春婶，厨房有猪油，你每天抹抹手，别被火M.iYＩｇｕＯ.ＮEｔ