周承吉跟裴宣彼此行了礼，又引着他迎了苗夫人下车。裴宣虽然是个内敛稳重的性子，但一见苗夫人，又瞧着后面车上周蘋跟七宝一块儿下车，眼圈不免立刻红了。 原来永宁侯府到了这一支，族人早就凋零，自打裴夫人病倒之后，来探望的唯有一个裴氏族人，算来是裴宣的族叔。 裴宣虽然能干，但寡母病弱，他难免有些难以自持，加上身边又无亲眷照看，裴宣便时常有凄惶之感。 而在裴夫人才病倒之后，苗夫人就来过了一次，期间，周承吉周承沐也常来探望，昨儿连周蔚也来看望过……所以算起来，周家如今是同裴家最亲厚的人了。 如今更见苗夫人竟带了周蘋跟七宝一块儿过来，永宁侯心中如何能不感动。 裴宣在这边恭请苗夫人、周承吉进府，那边七宝已经忙拉着周蘋走了过来：“三……” 还未出口，就觉着周蘋暗暗掐了自己的手臂一下，七宝忙改口：“裴大哥。” 永宁侯笑着一点头，又瞧了周蘋一眼，周蘋却仍是规矩地垂着头，向着他屈膝行了个礼。 七宝只叫了一声，就也红了眼睛，有些哽咽说不出话来了。 原来她远远地就看永宁侯有些脸色不佳，形容憔悴，还以为自己看不真切，如今走近了细瞧，果然见他比上回相见，清减了许多，可见是因为裴老夫人之病，劳心劳力的缘故。 裴宣瞧向周蘋，周蘋却并没有看他，裴宣这才又回头向着七宝道：“七妹妹也来了。” 当下迎了这许多人进了府内，也顾不得寒暄，裴宣便带了苗夫人跟周蘋七宝两个去后宅。 裴老夫人近来病的昏昏沉沉，每天虽然喝药，但饭却都少吃了。并不是她不想吃，而是总也吃不进去，这药力若要发挥，全靠着有点饭食打底，如今只喝药不吃饭，这药效自然有限的很。 老夫人听说苗夫人带了两位姑娘来到，勉强地撑着起身。 苗夫人早上前扶住了她：“老夫人不必劳动了。” 七宝在周蘋身旁，见裴老夫人整个人枯瘦的两只眼睛都眍了，早就有些难以忍受，一时不敢靠前，恐怕自己会忍不住流露难过神情，便只躲在周蘋身后。 正老夫人看向她们两个，苗夫人便招呼她们上前拜见。 周蘋领着七宝，到了榻前屈膝行礼，裴老夫人打量着两人，先对七宝笑说：“七宝还是这样伶俐。” 七宝想说两句劝慰好听的话，但听着老夫人声音微弱，早就受不了，只能深深低头，一声不能出，泪却在眼眶里打转了。 周蘋已看见，便微笑道：“我们老太太知道您惦记七宝，她又是个讨喜的，所以特让夫人带着我们过来。您老人家可好些了？” 裴老夫人这才又看向周蘋，微笑道：“三姑娘也越发出挑了，你们都有心了，我这两天觉着好了很些，回头也替我问候老太太，让她不用为了我操心，务必要好生保养。” “是。”周蘋恭顺地答应了声。 苗夫人瞅着七宝肩头微颤，是要哭的样子。便向着周蘋使了个眼色，周蘋心领神会，握着七宝的手悄悄地往后退了出去。 两人来至外间，七宝再也忍不住，扑在周蘋怀中低低呜咽起来。 周蘋轻轻拍着她：“你见不得人受苦，偏偏还要跟着来，反弄的自己心里不好受，你说你这是图的什么？” 七宝本不想掉泪，只是她的性子如此，到底是忍不住，七宝低低啜泣道：“我不想伯母有事。” 周蘋叹道：“好了，都同你说了，生老病死……人之常情而已。别说是裴夫人，就说是咱们，也难保个……” 七宝闻言如刀子刺心，已经捂住她的嘴：“三姐姐！” 周蘋将七宝的手握住，凝视了她半晌，才又将她抱入怀中，幽幽地说道：“你啊，希望你早点儿懂事，知道些人情世故，进退应酬，可又怕你太懂事了……罢了，还是这个样儿好。” 两人说了会子，裴宣同周承吉进来。承吉见七宝的眼睛红的那样，便道：“可当着伯母的面掉泪了？” 周蘋忙道：“没有，是方才我说了她两句，她一时禁不住而已。”Ｍ.ＩYＩgｕo.nｅＴ