驻在枝头嘶声鸣叫。而眼前真切存在的乌鸦, 并不渺小, 甚至超出她想象的健硕庞大, 目测将近半人高。 乌鸦很快注意到屋内的客人，作为山林真正的主家, 乌鸦歪头盯住来客, 两两相望直到阿四试图起身凑近, 乌鸦张翅飞走了。它的亲朋好友也在附近，呼朋引伴到远处寻觅食物。 坐在阿四对面的是林听云，太子不大好的消息传来后, 林听云更是寸步不离阿四身侧。她顺着阿四的视线将乌鸦身影收入眼底，说：“丰水某县有一大户，养了不少鸽子, 引得乌群聚集，久而久之这片山岭就由着乌占据了。” “它们把自己养得真好啊。”阿四依依不舍地收回视线, 自立又自由，看了让人羡慕，“乌好吃鸽子？当地的民户不会驱逐、捕杀它们吗？” “所谓‘乌鸦报喜，始有周兴’, 周将兴之时，有大赤乌衔谷之种, 而集王屋之上者，武王喜，诸大夫皆喜。周公曰：茂哉，茂哉！天下之见此以劝之也1。虽是先周故事，我朝也以‘周’为号，乌自然也是神鸟，能占卜吉凶。百姓无力读书，却明白趋福避祸的道理，乌鸦肉味酸咸，如非用药，寻常并不会有人伤害。”林听云看了一眼窗外空地上留下的鸟屎，心里盘算着让哪对倒霉的士兵去清理。 阿四道：“乌大概是最好养活的鸟了吧，什么都吃，又长得健壮，还是出了名的孝鸟。从前我没见过，而今一见，莫名欢喜。若有机会，真想养一只。” 见到有趣的，阿四总想养一下，已经有了马、玄猫、白鹦鹉。将动物带回去的是她，可用心去养的，都是丹阳阁的宫人，阿四本人十天半个月也未必想得起来逗一逗。 偏偏宫中小霸王的爱宠，仗着主人威势在宫里横行无忌，平常宫人内侍见了只有敬奉的道理。偶有惧怕狸奴的男侍见了玄猫，做人反倒被玄猫欺侮的。 皇帝养在内宫的男侍，和公主的爱宠比较起来势均力敌，说不上哪个更珍贵。 林听云常年在宫廷行走，对阿四身边的宠物情况也略有耳闻，犹豫着建议：“乌好养活，却不太好养。吃的多，拉的也多，一不留神就要把院子弄得乱七八糟。而且，乌是极为聪明的，必须下功夫去陪伴、提供玩具，最好是从幼鸟开始养育。一只乌，或许比十只鹦鹉还要麻烦。” 阿四原本只是随口一提，战争近在眼前，鼎都新都各有一摊子事等着她去处置，哪有闲情逸致再去掏鸟蛋。突然听到林听云发表了老长一串可以称为经验的话语，阿四幽幽问：“师傅这么清楚，该不会是养过吧？” “咳。”林听云多吃四十年盐经验丰富，脸皮岿然不动，“听了人几句话而已。” 林听云这番劝说，确实打消了阿四的念头。这样有灵性的乌鸦，在山林间不缺吃食，亲友相伴自由自在，何必强求来困在笼中。 乌鸦成群结队飞往丛林，时不时停驻在某棵树上歇息，一只乌鸦不留神就被弓箭射中，打落尘埃。叛军盘踞山林间，正经的食物不知哪日就要短缺，肉就更得看天了。此地众多的乌鸦，就成了目标之一。 其它乌鸦见状，狠狠地落了几个民兵一地鸟屎，才扑扇翅膀飞走。 虽然是故事中的神鸟，味道也不够好，但撞上口味奇特的人和饥饿不挑食的人，也只能自认倒霉。 报讯民兵踩着一地脏污和叱骂声急匆匆飞奔而过，将外面传回来的消息递送至陈文佳面前。盗匪中识字的没几个，送出去打探情报的间谍也大半不认字，传回来的消息也就落不到纸上，只能口述：“……山外官兵突然开始有大动作了，据传是闵姓将军的指令，应该是准备强攻。” 屋内大小将领俱为此议论纷纷。 这就与先前官兵的行径有出入了，陈文佳虽说不打算听从所谓的招安，但那封书信中还是能看出对面林将军安抚之心，怎么会突然改变策略。难道是外面传回什么消息，让这群官兵选择放弃山中人质了？ 陈文佳沉思不语，传讯兵也不敢动作，良久之后，她望向场中数个文质彬彬的文人，挑出一个来问：“孙公认为该怎么做？” 作为被俘虏后反叛朝廷的官吏之一，孙氏当然是希望陈文佳能够打赢、大胜，决不投降，最好是搅乱时局、逐鹿天下。否则，以他叛臣身份，想要留住一条性命，实在不容易。 从鼎都内搜刮出来的除了金银珍宝和粮食，最珍贵的就是那群王公贵族。孙氏就将人质的身份样貌姓名都记得一清二楚：“回将军话，既然山外将军姓闵，人质中也有闵氏，不如送一些闵氏的贴身物件、随身的侍从到山下去。想来这位闵将军会再宽宥我们一些时日。” ｍ.iｙｉｇUO.NEＴ