蒲姨娘知道机会已逝，大姑娘要赴宴，她的皎皎自然要让路，顾显宗虽宠爱她们母女，那是关起门来，在内宅怎么宠都不妨事，人前关乎官威和脸面，都是要给正妻嫡女体面的。 她摸了摸顾皎娇艳美丽的脸蛋儿，心中暗恨自己不是正室，连累女儿受委屈，不过好歹为儿子谋划了嫡子的身份，还能让生不出儿子的施氏膈应一辈子，这也算她生平第一得意事。 蒲姨娘心情倏然转好，看着女儿不经事的样子，耐着性子宽慰道：“皎皎，莫急。你生的这般好，又辅以诗书才华，你不比顾九卿差，是明珠就不会蒙尘。这次没法入宫得到贵人的赏识，来日方长，总能找到机会。” “你爹爹今日回府，娘会尽力帮你争取。” 顾皎道：“谢谢姨娘。” “这《女则》不抄也罢。”蒲姨娘看了一眼地上的碎纸，丢下一句，轻摇蒲柳腰，转身出门。 “姨娘，老奴有一想法，不知当讲不当讲？”柳嬷嬷上前一步，说道。 蒲姨娘涂满丹蔻的手指抚了抚鬓发，吊梢眉一挑：“说。” 柳嬷嬷附耳低道：“如果大姑娘没法入宫，二姑娘不就有机会了？” 蒲姨娘拧眉：“不可。” 她不是没想过除掉顾九卿，失女之痛，能让施氏彻底垮掉。可诡异的是，几次动手都没有得逞，她以为是手下人没用，直到四年前顾皎被顾九卿亲手推下结冰的荷池。 大雪纷飞，寒风刺骨。 半大的少女穿着雪白的狐裘斗篷，仿若与天地融为一体，笑得异常温和：“蒲姨娘，你觉得是顾皎先下地狱，还是我？” 顾九卿在笑，声音却冷如寒冰，让她如坠深渊。 那是她第一次，从一个十二岁少女身上体会到了恐惧。 时值下午，顾显宗归家。 如蒲姨娘设想的那般，任她百般勾缠吹耳边风，顾显宗都不改主意，既然顾九卿进宫那顾皎便不必去了，但却略过施氏解了顾皎的惩罚，也算全了她的面子。 蒲姨娘拿帕子抹了抹红红的眼睛，柔情万分地望着顾显宗，满心满眼只有她的顾郎，那是施氏那种刚毅女子不曾流露的婉约温情。 蒲姨娘委屈嗔道：“顾郎，非我胡搅蛮缠，你待我们娘三儿的心意，我最是清楚，将心比心，我自将你奉为心中圭臬，有顾郎的情意和疼爱，我受再多的委屈都甘之如饴。可我们的皎皎日渐长大，又生的这般得体，我总忧心她被我这卑微的娘所累，攀不得好亲事，皎皎不比大姑娘身份贵重，我这个娘又没法带她出去走动交际，只能局限于内府。 顾郎外出办差前说定的事……我非那不知事的，大姑娘的琴艺无出左右，确当以大姑娘为重，可皎皎也是你的女儿。” 蒲姨娘一口一个顾郎，神色凄然，尤为楚楚可怜，激得顾显宗心头一软：“皎皎虽进不了宫为太后娘娘贺寿，但官宦女眷之间的来往走动倒可让夫人带去多见见世面。你放心，有我在，定不会委屈了皎皎。” 他虽看重嫡女，却更喜欢二女儿的亲昵撒欢。也不知是不是错觉，他总觉得跟嫡女犹如隔了千层万层，倒不如面对二女儿自在。 门阀世家向来嫡庶分明，而他的嫡女确实足够优秀。他不过出京办了一趟差，回京途中就差不多听了一路关于顾九卿的赞溢之词，都是关于自家嫡女如何如何优秀，琴技如何如何高超，容貌如何如何美，气质如何如何出众。 嫡女非池中之物。 他有预感，他的政治生涯能否再进一步，顾家能否媲美底蕴深厚的勋贵世家就在于他的嫡女——顾九卿。 * 主院这边，气氛不太和谐。 施氏正坐在床边生闷气，一为顾显宗回府就奔狐媚子蒲姨娘的院，二为顾皎解禁之事，问都不过问缘由，无异于打她的脸面。 “夫人，你可收敛着性子，别总为着蒲姨娘同老爷置气，离间了夫妻情分，蒲姨娘巴不得坐收渔翁之利。蒲姨娘听说老爷归家，穿的花枝招展去迎接老爷，而夫人你这边没任何反应，老爷自是被蒲姨娘拐到她屋了。”许嬷嬷劝道。 “他还有理了？若不是他让蒲姨娘支取大笔钱财，我能同他置气，心眼都偏的没边了，我看他心里只有那个下贱的小妇，何曾m.ｉyiＧUO.nEｔ