“恭喜。” 夜里的风依然冷，她把手伸进袖内，抚摸衣袖下裸露的手臂，看着眼前的火树银花，跟施少连说话。 “她说桂郎答应她，以后不再赌了。” “那很简单。” 兄妹两人对视一眼，那就找个人，把桂郎再弄进赌坊里，把他自己赌输。 两人一路赏灯，回到家中，翟大夫提着药箱，又匆匆而来。原来施老夫人白日陪着喜哥儿吃了几个汤圆，老人家克化不动，晚间觉得有些不适，把几个汤圆都呕了出来，没想到那汤圆里还沾着血丝，吐完之后，施老夫人面如金纸，旋即就晕了过去。 甜酿听毕，急急提裙去看，留翟大夫和施少连说话：“怕是有些不好。” 施少连指尖摩挲：“年前把痰吐尽，眼见着好起来了，如何又不好起来？” “里子早已经淘空了，只单凭一口气吊着，这回把那口气都耗尽啦。”翟大夫回话，“还是拿参吊着，看看能养多时吧。“ 施少连进屋，见施老夫人躺在床上，气息微弱，面色如土，一双枯槁的眼只看着他。 他轻轻点点头。 蓝家无头苍蝇一样转了一圈，都没找到该找的人，况苑出了一趟门，几日后，蓝表叔就放出来了。 蓝可俊在牢了挨了几顿鞭子，瘦出个囫囵模样，换了衣裳，忍着痛先去施老夫人床前拜谢。 施老夫人也心安了。 这一病倒，就很难再起来，轮番汤药都半点不见好，主屋日夜灯火通明，几个药炉一直煨着汤药。 施老夫人在床上躺了半月，邻里亲戚都来探看过，见三个孙子孙女都在床边服侍，也叹了声有福气。 正月已过，二月初一，开春吃太阳糕的日子，施老夫人从床上坐起来，要水沐浴梳发，喊家里人一个个进去说话。 她交代施少连：”喜哥儿我就托付给你了，你务必把他带大，继我施家香火。” 又交代云绮：“你既然已嫁为人妇，如今能依仗的只有你丈夫，切记收敛性子，柔顺恭谨。” 后来又是蓝家：“我走之后，你们也回瓜州去度日吧，做人还是凭心尽力，方是正途。” 最后是甜酿，施老夫人看着她，眼里万千感慨，叹了口气，缓缓闭上眼。 她不知该怪甜酿，还是感谢她。 施老夫人搂着喜哥儿，在床上闭了眼。 施家阖府上下都挂了孝，门口一片白，又请广善寺的僧侣来念经，拜“梁皇忏”，追荐老夫人，余者殡仪、桌席、执事、吹打，以及杂用、饭食、破土都有亲友帮衬打点。 老夫人的头七刚过，那两条标船就出事了。 标船的伙计没等到蓝可俊，漕粮耽搁不得，直接扬帆北上，半路被两淮巡政盘查出来，两船八百石的漕粮并不是瓜州的新米，而是不知从何处来的陈米，船舱里还携了两舱室的私盐。 既然是私盐，直接把这两条船移交到了盐政，盐政将两条船扣下，江都盐院将蓝可俊扣住。 偷贩私盐，那可是重罪，这种小门小户，没有背景，就是死路一条。 蓝可俊吓到胆破：“那是施家的标船。” 标船早转到了蓝可俊的名下。 他招供不出个所以然来，又有市舶司的案底在，盐院官吏狮子大开口，又拿不出那些银子来，一番酷刑之下，不过熬了四五日，就有些不好，加之此前官司惹的旧伤，竟在狱里一命呜呼，第二日被狱吏察觉，身子已经冷了。 苗儿临产，况家腾不出功夫出来奔走，也未来及奔走，狱里小卒已来蓝家传人去领尸首。 施家还供着施老夫人的灵桌，蓝可俊的尸首抬回来也是冲撞老夫人，施少连又带着弟妹在广善寺替施老夫人做七七法事，田氏嚎啕大哭一场，实在没有法子，索性就在外买了块地，将蓝可俊的尸首草草埋了。 七七法事做完后，施少连带着甜酿和喜哥儿回家里，他在铜盆里净手，用布巾仔细擦干，慢条斯理对甜酿道：“过阵子我要去淮安，那两条标船在盐政，我去领回来。” 他带着平贵一道去。 甜酿神色有些疲倦，眼神也黯然：“要去多久？” “来回也得十日吧，要费神打点些关系。” 她走过去，把身体贴在他背后，双手环住他的腰：“这家里太冷清，带我一起去吧。” “你也累了很多日，就好好在家歇着。”他柔声道，“你打算什么时候去金陵，也该收拾起来。” “还M.iYIＧｕo.nEｔ