高国泰说听得那人问话，心中的难过，当下重重的叹了口气，说道：“兄台，你不必问我，是阳世三间没有我立足之地，我非死不可呀。” 那人哈哈一笑，当下说道：“先生，这俗话说，好死不如赖活着，你有什么为难之事？何不与我谈谈，看看我有没有能够帮得上的。” 高国泰见那人诚实，便问了一句，道：“兄台，尊姓大名？” 那人说道：“在下姓王名成，就在此地居住。我在河沿这里当一个拢班，（跟现在的包工头有点像），所有来了客货，都是我找人来卸。先生是因何事寻此短见？” 高国泰叹了口气，然后说道：“在下本是金陵建康府人士，姓高名国泰，字子民，只因家世式微，进京赶考，又遇到那贪官污吏，因为我无钱无势，最后名落孙山，家中老母病逝，一把大火将我家里烧了个精光。我想男子立身于天地之间，上不能致君泽.民，下不能奉养老母，空生于世上，因此我想生不如死，倒不如一死了之。” 王成听完，当下哈哈一笑，朝着高国泰说道：“子民兄，你这是聪明还被聪明误，自古道天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨，何必如此轻生？你先来同我到酒饭馆中吃点酒，我给你再出个主意。” 高国泰一听点了点头，便跟着王成来到了河边的一个酒馆里。两个人要了点酒菜，吃了个酒醉肴饱。王成对着高国泰说道：“子民兄，我现在手底下没有一文，也没有一项进款，还要等上半天才能到手，不若今天你先去拉船纤。” 高国泰一听，当下便苦着脸说道：“我手无缚鸡之力，哪里能个拉纤？” 王成哈哈一笑，说道：“先生，你不要这样子说，人得到那里是那里。你可记得古人有两句话：君子之身可大可小，丈夫之志能屈能伸，才能够行呢。今天你先去拉纤，等我的钱到手，我再给你些银两，然后，我再托朋友，给你找一学馆，教书过日子，你看好不好？” 高国泰一听王成的话，想道：“我今与你萍水相逢，如此劝我，我也不可过于固执。”想罢说道：“兄弟，既是这样厚爱小弟，也只好如此，我就去拉船纤。” 王成一拍桌子，说道：“好。”当下站起身来，领着高国泰来至河沿，见有一只杂货船，早已装好，少时就开船。王成对着船上的一个汉子说道：“管船的，我这有一位朋友，叫他同你们拉拉船纤，管船的多照看点，到了卸了货，千万仍把他带回来，可不必管他。” 那个管船的汉子看了看高国泰，当下回应道：“好说好说，有王大爷在里头，我们决不能错待了。” 解决完了之后，高国泰就在这里等候，工夫不大，管船的开船，众人都拿起纤板。大家皆是行家，高国泰也不懂。有人把纤板递给他。当时开船，别人拉纤都喊号子，高国泰也不会，当下就想起念书来了，口中不住地念叨着中庸有第十三章；“君子素其位而行，不愿乎其外，素富贵行乎富贵，素贫贱行乎贫贱，素夷狄行乎夷狄，素患难行平患难，君子无人而不自得焉。” 他只念他的书，旁边一众拉纤人见得这个书生也是好笑，便是一阵大笑。一天时间便到了离着泗水不远的殷家渡，货船卸了，高国泰累的疲困不堪，就在船中睡了。 次日一大早，船上又装上别的货物，准备往回走，高国泰又拉起来。这一日回至泗水县，正到了码头口，见王成在那里站着，高国泰便赶过来打了一声招呼。m.IYIｇuｏ.NＥｔ