一道影壁，眼前便豁然开朗，正面五间上房高大气派，东西厢房也是轩敞大气，院子的正中还摆着一溜水缸，里面还种着荷花。 早有丫鬟看见林湘领着女客进来，便争相打起帘子，向里边回禀道，“大奶奶来了。” 林溪跟着林湘进到里面时，林湘的两个妯娌便掀起东次间的帘子往里让，“这就是大嫂的堂妹吧，里边请。” 陈夫人坐在东次间的罗汉床上，林溪向前跟她请了个安，她便拉着林溪笑道：“早听你大姐说，家里有个妹妹生得跟朵花似的，没想到这话一点不差，把我三个儿媳都比下去了。” “是啊，这位少奶奶生得真好，比我家珍娘还要俊几分。”陈夫人这话一落下，就有道声音插了进来。 林溪循音望去，就见陈夫人左手下方坐了一个三十多岁的妇人，刚才那句话就是她说的。那妇人的下首还坐了一个十五六岁的少女，那少女穿着湖水色如意云纹绫衣，淡青色长裙，皮肤水嫩白皙，五官出众，是个地地道道的南方美女。 听见自家娘亲扯上自己，少女忍不住微红着脸唤了声，“阿娘。” 这一声“阿娘”细软柔美，让林溪马上就想到吴侬软语这几个字。她不由多看了那个叫珍娘的少女几眼。 陈夫人便替林溪介绍道：“这是花夫人，这是她的女儿珍娘。” 林溪笑着点点头，从腕上褪下一对金嵌石榴石手镯，“我来时没带什么好东西，这对手镯给珍娘妹妹做见面礼吧！” 花夫人不等女儿说话，就一把接过去，“哎呀，这么好的东西，真是太谢谢少奶奶你了。珍娘，你还不谢过这位少奶奶。” 珍娘不好意思的朝林溪行了一礼，“谢少奶奶。” 林溪笑着扶起她，“妹妹不必如此客气。” 从和乐堂出来以后，林湘便道：“今日让三妹你破费了。”那对金嵌石榴石手镯做工精致，一看就不便宜。 当然林湘也知道，林溪拿那么贵的东西出来做见面礼，还不是为的给她撑面子。 林溪笑道：“大姐还用跟我客气吗？”那对金嵌石榴石手镯是沈大太太送的，自从那件事以后，林溪对大房那边送来的东西总有种别扭感，因此今天特地戴了这对镯子，为的就是好送人，所以她一点都不心疼。 林湘住的院子在和乐堂东边，从和乐堂后面的走廊绕过去不远，就见到了一个方方正正的院子。院子的东边是一溜葡萄架，西侧则栽着两株海棠，海棠树底下还有石桌石椅。 乳母正抱着林湘那八个月大的小儿子看海棠花，看见林湘领着人过来忙上前请安。 林湘从乳母怀里接过小儿子，“这是宁儿，青儿在他祖父那里读书，要到中午吃饭的时候才回来。” 林溪逗了林湘怀里的宁儿一会儿，便从丫鬟手里接过一个匣子，“这是一套玉雕的十二生肖，留着给宁儿玩吧！” 至于给青儿的见面礼则是两只玉雕的笔筒，一对白玉镇纸。 林湘觉得太贵重，起先没好意思收。还是林溪说现在自己开着玉器铺子，这些玉器统共值不了多少银子，她才收下。 等丫鬟乳母们退下，姐妹两个说话时，林溪便问道：“那两个姓花的母女是陈家的什么亲戚？” 林湘轻声道：“听说是逝去的老太太那边的亲戚，他们老远的从南边过来，我婆婆和公公却不过面子，只好留他们住下。原想着给他们一笔银子，过后打发走就是了。没想到他们接了银子只说走却不见动身。两个小的倒罢了，就是两个老的有些太不像话。” 能让林湘说出不像话这几个字，加上林溪在和乐堂所见所听的，就知道那对姓花的夫妻给陈家没少添麻烦。 不过她倒是对那个叫珍娘的少女有几分好感，便问林湘，“你说两个小的，那个珍娘还有弟弟妹妹吗？” 林湘点头道：“珍娘下面还有个妹妹，说来他们夫妻那么不堪，生的两个女儿倒真是不错。你别看珍娘长得好，她那个叫玉娘的妹妹比她长得还好，就像是玉雕成的，就是年纪有些小，现下还比不了他姐姐。” 林溪道：“我听你的意思，他们夫妻来府城，是不是为的想要女儿攀上一门好亲事？” 林湘笑道：“被你看出来了。其实他们来第一天，我婆母就猜到了他们的目的，不过是看在老太太M.IＹiGｕO.Neｔ