在三十七万五千英镑左右。可怜的米妮啊，她告诉我们，她听了这话差点儿晕过去。” “她压根儿没想到，”妹妹在一旁不停地重复，“她压根儿没想到会发生这样的事！” “她是这么告诉你们的，对吗？” “哦，没错，她重复了好多次。也正因为如此，阿伦德尔一家人的所作所为才显得更险恶——疏远她，怀疑她。毕竟，这是个自由的国家——” “英国人似乎都错误地理解了这句话的含义，而在不停地错误行事。”波洛小声说。 “在我看来，每个人都有权利按自己的意愿支配遗产！阿伦德尔小姐的做法非常明智。很明显，她完全不信任她的那帮亲戚，这肯定事出有因。” “啊？”波洛饶有兴趣地把身子凑过去，“果真如此？” 这一专注的举动像逢迎一般大大地鼓舞了伊莎贝尔。 “没错，正是如此。她的侄子，查尔斯·阿伦德尔先生，是个彻头彻尾的恶棍。这是众所周知的事！我知道好几个国家的警察都在通缉他。至于他妹妹，呃，我没怎么和她这么说，不过她看起来总是很怪异。当然，时髦得很，而且妆总是很浓。这么说一点儿也不夸张，看一眼她的红嘴唇就让我浑身难受。看上去像涂了鲜血。我怀疑她很有可能在吸毒——有时连举止都很古怪。不过，她倒和一个不错的年轻人订了婚，唐纳森医生，我估计，就连他有时看到她那模样，也会觉得恶心。当然，她有她吸引人的地方，不过我倒是希望他能早点儿醒悟，找一个喜欢乡下生活和户外活动的体面女孩结婚。” “还有一个亲戚是什么情况？” “哎，还是没什么两样，非常不讨人喜欢。倒不是说塔尼奥斯夫人有什么不好——她是个很漂亮的女人——就是蠢到极致，被她丈夫耍得团团转。而她丈夫是个不折不扣的土耳其人，我琢磨着——英国女孩选择嫁个土耳其人实在是太可怕了，你不觉得吗？这等于明说这姑娘没什么可挑选的余地。话说回来，塔尼奥斯夫人倒是个非常称职的母亲，就是两个孩子太不讨人喜欢了，可怜的小东西们。” “所以总的来看，你还是觉得劳森小姐更应该接受阿伦德尔小姐的遗产，对吗？” 茱莉亚语气沉着： “米妮·劳森是个地地道道的好女人，那么超脱名利。她好像全然没有想过钱的事，从不贪婪。” “话虽如此，她应该也没想过拒绝这份遗产吧？” 伊莎贝尔往回缩了缩身子。 “哦，这个——论谁都很难这样做吧。” 波洛笑了笑。 “很难，应该是很难……” “你瞧，帕洛提先生，”茱莉亚插话，“她把那当成一种信任——神圣的信任。” “而且她非常乐意帮助塔尼奥斯夫人和她的孩子们，”伊莎贝尔接话，“她只是不想让塔尼奥斯先生掌管这笔钱。” “她甚至还说，她可以考虑继续给特雷萨生活费。” “就此而言，我觉得，对特雷萨来说，已经非常慷慨了——考虑到她平日里是怎么对待劳森的。” “的确，帕洛提先生，米妮是我见过的最慷慨的人了。这当然不用我多说，你认识她，你肯定清楚！” “没错，”波洛说，“我认识她，但我仍旧不知道——她的地址。” “当然！我真是太傻了！需要我为你写下来吗？” “你说我记就是了。” 波洛依旧掏出他那个笔记本。 “克兰洛伊登公寓十七号。离怀特利斯不远。请代我们向她问好，好吗？我们最近一直没有她的消息。” 波洛起身，我也跟着站起来。 “请二位接受我诚挚的谢意，”他说，“感谢你们热诚的聊天，以及如此善意地告诉我劳森的地址。” “我猜利特格林别墅里的人应该不愿意告诉你们地址，”伊莎贝尔大声说，“一定是那个艾伦！这些仆人总是如此嫉贤妒能、鼠肚鸡肠。他们几个以前对米妮总是很刻薄。” 茱莉亚优雅地同我们握手。 “非常高兴你们来访，”她的语气彬彬有礼，“我想——” 她迅速投给妹妹一个问询的眼光。 “或许，如果不嫌弃的话——”伊莎贝尔脸颊微红，“也就是说，二位愿不愿意留下来与我们共进晚餐？很简单的餐点——一些碎生菜，配些黑面包和黄油，还有水果。” “听起来美味极了，”波洛急匆匆地说，“但太可惜了！我和我的朋友还得赶回伦敦去。” 她们俩和我们再一次握手，又交代了一遍给劳森小姐传达的话后，我们终于全身而退。Ｍ.IｙｉＧＵo.ｎeT