一手拉一边，将他拖拽下去，那车夫才慌起来，撕心裂肺地喊叫：“我是参政府上的人，你这般弄权，当真不怕参政问罪吗！姑娘啊救救我啊……” 声音渐远。 殿前司办案，向来利落。 孟九如捂住心口，有些不可置信。 “迟哥哥，小妹自帝京一路而来，只为同你知会国公爷的讯息，行路匆匆，难免有鲁莽之处，哥哥为何这般不留情面，杖死了小妹的车夫，小妹如何回得京去？” 江微之视线冷冷移过来，有些倨傲，有些骄矜。 “孟穆约我在这里相见，如何是你前来？”他语音生疑，直问到孟九如的脸上。 孟穆乃是孟九如的堂兄，时年二十有一，因厌文好武，十五岁那年得了武状元，如今在国公爷帐下任职上将军，此番国公爷还京，他先行出发，入京述职。 三日前，孟穆传信到，约在今日午时在冀州步停街撷芳居相聚。 只是他等候一时，等来的却是孟九如。 孟九如久久等不来江微之的回话，心下也顾不得那个低贱的车夫，一心要同江微之叙话。 “迟哥哥，午间日晒，咱们进去说。” 江微之说不必了，凝眉看她。 “孟姑娘进京那一日，这车夫便纵马伤人，参政府世代书香，必定不会纵出如此恶奴，本帅今日为参政大人清理门户，还望日后严加管教府人，再莫出现今日之事。” 一席话说完，已然站起身欲走。 孟姑娘掩饰不住心中的诧异。 去岁她写书信与他，请教帝京人情风貌，他一一回信，二人逐渐熟稔，未曾想，同他的两次见面，都不欢而散。 第一回 ，她入京，马车破损，恰逢江微之，他言语冷漠，却着人护她回去。 此番见面便是第二回 ，他竟以本帅自称，同她分割地清清楚楚。 “我哥哥有话要我带到。”情急之下，她只得拿了堂兄的口讯顶上，“国公爷并两位将军途径宿鸦涧，遇上小撮北蛮奸细，国公爷不察伤了右臂，哥哥本已至赤县，得此消息便领兵回还接应国公爷……因怕失了迟哥哥的约，特意叫小妹来知会一声……” 江微之闻听父亲受伤，心神微乱，孟九如的后半句便也没听下去。 抬脚便走，只余下孟九如在原地愕然。 儿时的定亲对象，长成当下这般位高权重的殿前司副指挥使，人品样貌世间难寻，她扼腕叹息，由丫鬟杏村扶着往那撷芳居二楼雅间坐了。 杏村瞧着姑娘的脸，小心翼翼地伺候着：“殿帅的样貌生的神武，可这性子怎的如此……”丫鬟摸不清姑娘的心思，不敢将后头的话说出来，大抵不过是暴虐、严苛一类的话吧。 可见殿前司之人都是虎狼之辈，此话一点也不假。 孟九如心下黯然，面上却不显露，仍是一副岁月静好的模样。 “他同穆哥哥交好，自然善待与我，如今这幅样子，也是怕得罪了禁中那位吧。”她执小盅饮茶，咽下一缕馨香，“听说那位害人精刁蛮霸道的很，迟哥哥恐怕是深受其害，不敢开罪吧。” 丫鬟杏村心下却稍稍有些不同的看法。 若真如外界所言，这位江都公主跋扈霸道，方才就会治她们的罪，怎么还能一言不发地离去呢。 不过，自家姑娘都这般说了，那便是对的。 孟九如淡然饮茶，搓揉桌案的手指却暴露了她焦灼的心。 明年六月，她便要嫁入宁王府了。 宁王霍容逡，今上最小的弟弟，如今二十有七。 前头故去一位王妃，因而娶她，则是娶继妃。 便是继妃，那也是极大的荣耀。 宁王身为最小的皇子，当年承欢先帝膝下，比之今上还要受宠，从前民间便有传言，若不是宁王年纪小，这天下恐怕都是宁王的。 孟九如却不愿意当这个王妃。 且不说年岁不相当，只这宁王在民间的名声一桩，她便觉得不妥。 万一哪天圣上一个天颜大怒，什么宁王平王，都是砧板上的鱼。 她可不想掉脑袋。 更何况，她心悦的人，从来都只是江微之。 殿前司指挥使位高权重，齐国公又是国之肱骨，未尝斗不过这宁王。 只要她同江微之定了私情，她自有法子退了亲事。 她轻轻叹了口气，此事终须从长计议。 江微之关切父兄，命人去帝京家中闻寻，齐国公世子江遇倒不甚着急，只道昨日便有消息传到府中，怕耽误江微之的差事，这才按下没有告知。
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