后就大步流星地退下了。 这短短不到一盏茶的功夫，三千神枢营的兵权就在那轻描淡写的三言两语之间落入了封炎囊中。 若非是自己亲眼目睹，又怎么能窥见这其中的精彩。 端木绯心里颇有几分唏嘘，暗暗为封炎鼓掌，这出戏一唱一和真是唱得太漂亮了！ “皇上，时辰差不多了。”岑隐出声提醒道。 皇帝抬眼看了看窗外的天色，西方的天空只剩下最后一抹金色的余晖，暮色渐合。 “沙沙沙沙……” 又是一阵清凉的晚风吹来，窗外金灿灿的晚菊旁，翠竹葳蕤，彼此依扶，彼此映衬。 皇帝一边站起身来，一边道：“舞阳，涵星，还有端木家的四丫头，随朕一起去猎台吧。” 三个小姑娘皆是应声，纷纷起身，随皇帝朝殿外走去。 猎宫中已经点起了一盏盏八角宫灯，如一颗颗璀璨的明珠照亮了四周。 以皇帝为首的几人说笑着朝猎宫的正门方向行去，一路言笑晏晏，不时有臣子过来给皇帝请安。 不知不觉中，端木绯、舞阳和涵星就落在了后面。 “绯表妹，本宫听说你刚养了只小八哥？” 涵星自今日脱险后，就对端木绯亲热了不少，“本宫养了一只黄莺，声音如笛似笙，好听极了。绯表妹，干脆今晚你去我的秋霁宫住吧，我们可以让两个小家伙一起玩一玩……”涵星兴致勃勃地提议道，神采飞扬，似乎已将之前的阴霾抛诸脑后。 “四皇妹，今天奔波一天，你和绯妹妹都累了，晚上早点休息吧。”舞阳直接替端木绯拒绝了，神情中颇有长姐风范。 “大皇姐说的是，倒是本宫疏忽了。”涵星吐了吐舌头，娇声笑了，亲昵地挽起了端木绯的胳膊。 “绯表妹，本宫听说八哥都很聪明，会学嘴，你的八哥会说话吗？” “要不本宫再养只鹦鹉与你的八哥‘斗嘴’怎么样？” “……” 空气中回荡着少女清脆愉悦的笑声，不免也传入皇帝的耳中，皇帝嘴角微翘，步履轻快了不少。 等一行人簇拥着皇帝来到猎宫外的广场时，天色已经完暗了下来，一轮银盘般的圆月悬挂在夜空中。 广场与猎台的四周点起了一个个火把，照得四周亮如白昼。 猎台的中央还燃起了一堆巨大的篝火，火焰熊熊燃烧着，发出“滋吧滋吧”的声响，火花四溅开来，给这寂静的夜晚平添一股活力。 随着皇帝的到来，广场上的众人都聚集到了猎台下，熙熙攘攘。 呜咽的号角声吹响，同样的声响在白天令人热血沸腾，在夜晚听来就透着一种淡淡的悲壮。 第一天的祭祀仪式开始了。 皇帝登上猎台，几位皇子亲自扛起皇帝今日在猎场亲手所猎的五牲，紧随在皇帝身后。 众臣齐齐地伏地下跪后，下方一片黑压压的乌发，皇帝俯视群臣意气风发，跟着就仰首对着天上的明月高声诵读祭文，并焚烧五牲作为献给上天的祭品，感谢上苍滋润万物、哺育万民。 五牲的尸体投入篝火堆后，一瞬间，烈火燃烧得更为激烈，明亮的火光猛地升腾而起，炙热的热气扑面而来…… 烈火急速地吞噬了这些祭品，也代表着上天接受了皇帝的献祭。 群臣在钦天监的示意下，齐声高呼：“皇上圣明，国泰民安，天佑大盛！”
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