赫伦把戒指托在手掌上，抬到与眼睛水平高。 戒指十分纤小，只允许细长的手指通过。黑色玛瑙镶嵌在金环上，上面凹陷着父亲的半身像，依稀透出他生前的器宇轩昂。 这是一枚印章戒指。 在罗马，人们总穿托加，衣袍不能缝制口袋。印章被制成戒指戴手上，方便携带和盖章。 上一世，他没有让尸体进门，而是下令即刻入土。入葬后，司葬才把印戒交给他。按照法律，印戒属于金制品，不得陪葬。 他忽地攥紧戒指，玛瑙深嵌进他的手掌，硌得有些疼。父子间如空气般轻薄的情分，使他毫无悲伤，连礼节性的遗憾表情都挤不出来。 他在乎的是另一件事—— 实际上，父亲有两枚印戒，一黑一红。而他只有黑色的。 当年，正是因为那枚红印戒和一份盖上印章的遗嘱，他失去所有家产，很快就得病死去。 ——因为那份遗嘱写明，波利奥的继承人并不是他。 一个奴隶进来禀报：“主人，范妮夫人来了。” 他看向门口，有一小片幽暗的影子，那是他的母亲。 范妮是被女奴搀扶进来的。她腿脚不利索，走起路来有趔趄的架势。 她穿着黑裙袍，头上包裹着黑纱，双眼红肿发青，像刚从地狱游历归来，浑身散发着病恹恹的沉郁气。 一枚水滴状的黑曜石挂在她的额间，边缘细密的银丝排列成波浪。黑宝石将暗沉的光线汇聚成点，在月色下熠熠闪亮。它是如此精致和可爱，将她憔悴的病容掩饰去一些，而她全身上下所有的光彩都集中在此了。 她将它戴了二十多年，一天都不曾摘下；似乎没有这枚黑曜石，她就不再是范妮了。 “我的小赫弥亚……”她哭喊着赫伦的小名，“你的父亲死了……”她激动得全身发抖。女奴拉拽着她的胳膊，她才没有滑到地上。 “我已经提前将他下葬了。”赫伦平静地说，“明天举行葬礼。” “我还没有见他最后一面！我可怜的普林尼……你为什么不让我看看他？！” “他就像一个可怕的魔鬼！我想你决不愿看见他那副样子。他的身体里爬满了恶心的虫子。”赫伦想起那滩污绿色，胃又抽搐起来。 “你不能这么说他！”范妮惊慌道，“他是你的父亲……” “他抛弃我们二十年了，还和别的女人鬼混！直到他死了，我才知道他一直住在拉丁姆！” “噢！好歹他为你留了波利奥的财产，赫弥亚……” “也许他还留了份遗嘱，规定的继承人并不是我……” “天哪！天哪！这不可能……”她尖叫道，“你可是他唯一的儿子！他只会把家产给你！” “谁知道呢。”赫伦轻叹，“总有一些父母把爱情看得比孩子重，不是吗？” 范妮溜到嘴边的话被生生截断。她伤心地流泪，用手捂着嘴，发出嘶嘶的抽泣声。她的女奴服侍她已久，贴心地替她擦去眼泪。 “赫弥亚……”她向儿子走去，习惯性地拿起他的手腕捏几下，又细细摸索着，像是在描绘骨头的形状，“噢，你瘦了，我可怜的孩子。上一次，你的手腕还要圆润一些。” 她的眼睛冒着水汽，浅浅的鱼尾纹延展开去，使她慈爱而沧桑。赫伦看着她，心中一暖，随之而来的是漫天惆怅。记忆中，她的寿命所剩不多。在母亲病死后不久，他就被宣判成“非法继承人”了。 他抬起母亲的手，吻上她的手背。“母亲……很抱歉。我刚才有些激动了……” 范妮轻柔地抚摸他的头发。“这不怪你，我的赫弥亚。你是无辜的，是父母的纷争连累了你。该说抱歉的应该是我。” 她垂下手，捧住赫伦的双颊。“我一直在那不勒斯养病，好久没来看你了。我M.ｉYiGＵＯ.ｎEＴ