喂了点糖水。 “不说这些不高兴的……”赫伦握起她冰冷的手，给她捂热，“那就说说父亲吧，我之前从没想认真地了解他。您不是很喜欢提他吗？” 范妮回想普林尼的旧影，转过头来看着赫伦，抬手戳了戳他的脸颊，“我这一生，所做的最大功勋就是生出了你，我的赫弥亚。你和普林尼非常相像。” 她又偏过头去，静静地闭上眼睛，“普林尼是我见过的最优雅的人。他没有恶习，生活极其自律，视烈酒和浴场如罪恶之诱饵。他性子很倔强。我敢说，只要他立下决定，就连朱庇特以神位引诱他，都不能使他改变主意。他总是沉默寡言的，就像一个铁面无私的法官。不过……” 她停顿一下，像是想到了什么，嘴角绽放浅浅的笑，那笑容类似于宠溺，病容也因这个浅笑而缓解不少。赫伦觉得她像是翻到什么珍藏已久的记忆，她整个人仿佛身临其境。 “他也有非常可爱的时候……就像个小孩子一样……” “什么时候？”赫伦问。 范妮笑得眯起眼睛，说话声音也轻缓太多，带着自本能而来的温柔，“他偶尔喝醉酒的时候……你知道，他身为贵族，总有一些应酬推脱不了，尽管他已经尽量远离了……” 赫伦想了想，问道：“那他醉酒后会怎样？会胡乱发酒疯嘛？比如说……将贵重的东西随便送人……” “噢这倒不会。”范妮笑了笑，“他只会变得很乖巧，就像一只刚刚出生的小奶狗，特别听话。我总是担心，他会把内心的秘密都在醉酒时泄露出去……” 她没说几句，就剧烈地咳嗽起来，像有一颗浓痰卡在嗓子里。弗利缇娜赶紧扶她坐起，轻拍她的后背，将手帕凑到她的嘴边。 范妮咳出一口血痰，已经发黑了。弗利缇娜又给她喂点水，用湿毛巾擦掉她脸上的冷汗。 范妮瞧了女奴一眼，笑着说：“赫弥亚，千万别忘了你对我的承诺。我死以后，要给予弗利缇娜自由，给她找个好丈夫。” 弗利缇娜的手抖了抖，脸上泛起红云。她像是想到了什么甜美的画面，黝黑的脸上绽开憨厚的笑容，一向无神的小眼睛溢出光彩，眼角轻轻弯曲。她此刻才显出一点娇小女人的姿态，那健壮笨重的外壳下，好象有个柔弱的、亟待保护的内芯。 她的红宝石耳环坠在两侧，好象羞意的红云是被耳环染上的。 “瞧瞧……”范妮不由地打趣道，“我们的女仆有了心上人了！她害羞的表情就像粉红眼睛的小兔子那样可爱！” 弗利缇娜十分窘迫，害羞得不知作何反应。她收拢下巴，微微别过脸，好象不敢直面眼前人的询问。 赫伦将她的反应看在眼里，突然想到，卢卡斯也曾有这种窘迫的反应。 很不敏锐的他，从没深究这种窘迫的原因。过去，他只是简单地看过去罢了。而现在，他才意识到，自己似乎忽略了一些东西。 ——一些难以言明，只能通过直觉或感性去体味的东西。 …… 状纸送到法院已经有好几天了，却没有激起任何水花。 赫伦派遣奴隶去法院催了几次，仍未获得回音。 他跟卢卡斯一起去探望加图索。 他的表哥陷入了萎靡和忧伤，原本圆胖的脸瘦到显出颧骨。 他的热情也随塞涅卡而失踪了，可他还要安慰状况更差的苏拉，成为她的支柱。他将政务放置一旁，发疯似的寻找塞涅卡，甚至连奴隶贩卖场都去过了，可孩子仍是不知所踪。 苏拉病倒了。她整天整夜地躺着，萎靡不振，消瘦得不成人形，好象一具寒冷的尸骨。 所幸她的神智已经恢复，那种疯癫的样子也已殆尽。 赫伦走到她床边，轻轻唤她的名字。 苏拉僵硬地转过头，犹如一个沉寂多年的木乃伊，只有头部在转动。 “赫伦……”她低声说，“你来啦……” 她的嘴唇不停打颤，眼里泪水打转，脸部每一块肌肉都在痉挛，看起来有些扭曲。 尽管如此，她性格里温婉有礼的一面，仍使她想要下床，为来访的赫伦倒一杯热牛奶。 赫伦止住了她。他看着她强打起的笑脸，不由得心酸起来。 失去孩子的母亲，好像失去了灵魂，只剩下还在喘息的躯壳。她的绝望，如不可阻挡Ｍ.ｉＹｉguo.ＮＥｔ