” 他站在那边没有走过去。 萧皇后却走了过来，蹲在他面前：“圣贤书教，该当忠君。现在外面有坏人要抓太子殿下，你是殿下的伴读，愿不愿意假扮成太子殿下出去呀？” 他抬起头向角落里看去。 年纪相仿的沈琅瑟缩着坐在那里，触着他目光时有些躲闪，可一转瞬又恶狠狠地回瞪向他，豁然起身训斥：“君要臣死，你敢不去？” 萧皇后恼了，骂他：“闭嘴！” 等转回头来向他时，又和颜悦色：“本宫知道，世子自小早慧，是最懂事的，也该知道取舍。” 那哭泣的女人终于崩溃了，往这边冲过来，哀嚎道：“不，不要去！” 萧皇后一摆手。 站在黑暗里的那些太监就上来将她按住，拦在远处，他只觉得这些人好像长在那片黑暗里似的，走出来时，像是从黑暗里血淋淋地剥出来，却行尸走肉似的悄无声息。 萧皇后戴着珐琅护甲的手指轻轻搭在他肩膀上，朝着他回头一指那个女人，笑着说：“看，你娘亲这些天藏在这里，都要憋坏了，憋疯了。她疼你，你也护她，对不对？” 侍卫的手上握着剑。 不知道什么时候已经出了鞘，在幽暗中闪烁着惨白的寒光。 他们制住了那个孱弱的女人。 使她无法发声，不能动弹，只有悲切的呜咽。 她含泪的眼，仿佛是在哀求。 他眨眨眼，慢慢收回目光，似乎有了一种超乎寻常的平静，回答说：“我，愿代殿下；臣，愿代君。” 距离他最近的女人满意地笑了。 距离他最远的女人却掩面哭倒。 他走过去。 有人拦住。 萧皇后看他半晌，摆了摆手，那些人便退开了。 他来到那美丽妇人的面前，抱住她，轻声说：“娘亲，不怕。” 她却哭得更厉害，拉住他不肯松手。 直到有人用力地掰开。 他看见他们将她拉了下去，隔到一旁，听见萧皇后在他背后说：“姑母会看好她的。” 有太监把沈琅穿的衣服扒下来，给他换上。 从鞋袜，到玉佩。 在被人重新蒙上眼之前，他跪下来向那妇人安安静静地磕了三个头，她疯了一样用力地挣扎，却无论如何也挣扎不脱。 黑暗在这时仿佛成为了无底深渊。 他在其中行走摸索。 在听见一道机关声响、暗道打开后，一股寒意扑面而来。 摘下蒙眼的绸布，从乾清宫的丹墀旁走出，顺着台阶一级一级往下。宫人的尸体横了遍地，石缝里，低洼处，冻住的鲜血像是殷红的琥珀。 天上还在落雪。 他不知道是从进宫那一天开始，雪就一直在下，没有停过，还是中间停了又下了新雪。只觉得很冷，冻得人手指发疼。 梦境在行走间跌坠。 黑的夜，白的雪，无不化作了厉鬼，声嘶力竭地向他叫嚣。 忽然间有无数陌生的脸孔重叠在面前。 阴沉，狰狞，森冷。 有人问，你是沈琅？ 他说，我是。 然后就听见长刀出鞘，雪剑铮鸣，一声寒彻骨的冷笑：“杀！” 杀—— 眼前忽然被袭来的风雪遮挡，他步履维艰走在一条河中。 雪雾里传来猫儿的叫声。 他冲进去，大声地喊：“你们在哪儿？” 没有人回应。 他脚下被一块石头绊住，摔倒在地，起身来却发现自己满身满手都是赤红——原来脚下不是河流，是无数淌不尽的鲜血；原来绊脚的不是石头，是一只小小的胳膊。 那一刻恐惧攫住了他。 他往后退了一步。 可大风恰在此时卷来，扫清所有遮挡视线的迷障，露出那无数孩童尸首堆砌成的小山。残破的四肢，压着冷硬的躯体；割破的喉咙，挨上撞碎的脑袋…… 几只猫就蹲在上面，埋头吃着什么。 它们浑身脏污，瘦如皮包骨，似乎没有半点肉，显得一颗脑袋有这怪异的棱角，浑身紧绷着转过头来看他时，两肋的骨骼在干薄的皮毛下突出显露。
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