宋氏脸色毫无波动，只又看向张彦。 见大局已定，张彦忽然脸色张皇地跪了下去。 “母亲，这一切皆是柳氏所为……儿子只是一时鬼迷心窍，不慎受了她的挑拨而已！方才您也听到了，那些事情皆是柳氏一手策划安排，我从不曾插过手的！即便是到了衙门里去，儿子也是干净的！”他语气焦急惊慌地解释着。 族人暗暗交换着眼神。 张老太太努力提了一口气，问道：“除了将罪责过错尽数推给旁人，你还有什么别的本领没有？你长到这么大年纪，我便从没听你认过一次错……老大，你当真还认为自己没错吗？” 张彦连忙将头磕到地上：“母亲，儿子错了，儿子知错了！您便饶了儿子这一回吧！” “儿子跟您保证，日后必当认真改过，绝不再犯！” 张老太太看着他道：“你若当真知错，倒是一件好事，还算不得无可救药。” 为首的族人点着头道：“知错能改善莫大焉……” 满头大汗的张彦悄悄松了口气。 此时，张老太太又道：“可你所犯之过，皆是铁板钉钉的——你说你未插手此事，衙门也奈何你不得，可是非公道自在人心。” 张彦脸色一凝。 这是什么意思？ “今日，你我母子情义已断——我要将你从张家族中除名。此后你离了这个家门，无论生死富贵，与张家都再无半点干系。”张老太太面色几近平静地说道。 张彦大惊失色。 母亲竟要将他除族？！ 除族意味着净身出户，身败名裂，自生自灭！ 这等处罚，与杀了他有何异？ 况且他都已经认错了，还要他怎么样？ “不，我不答应！”张彦神色激动。 张老太太冷笑道：“我将你除族，竟还要你答应不成？你亦不要再喊我母亲了，我何德何能，能生出你这样的儿子。” “云氏，此事我们也绝不能答应。”族人忽然开口：“他乃进士出身，若被除族，定要遭御史议论弹劾丢官的！” “没错，不能将人除族！此事非同小可！” “到时你要外人如何议论咱们张家？” “……今日之事，你这大郎显是受了蒙蔽，惩戒一番便可，哪里就到了要将人除族的地步？” “我们都不同意！” 张彦听着耳边的话，眼中渐渐又恢复了神采。 宋氏气得颤抖不止。 “诸位长辈这般包庇，不过是因为他这身官袍罢了！进士出身，光耀族人……说到底还是为了你们自己的颜面与利益！”她愤慨道。 “你怎能这般与长辈说话！”族人气愤不已。 “简直放肆……族中荣辱，岂有你想得那般简单！你又何尝不是为了图一时解气，而将张家名声置之不顾！” “还不快认错赔罪！” 宋氏讽刺地仰起下巴，红着眼睛骂道：“长辈二字你们担不起，说到底不过是一群自私自利的老东西罢了！” “狂悖之极！”有老人气得站了起来。 “云氏，你便是这样教导儿媳的吗！” “老二媳妇……”张老太太欲言又止。 ……老二媳妇说得都是实话，她实在指责不了。 宋氏姿态坚决：“今日若不将其除族，我誓不罢休！” “你哪里来的底气威胁族中长辈。”为首的老者冷笑一声，目光咄咄地道：“你以往便有善妒之名，如今又这般忤逆不堪——今日，该从张家族谱中被除去的人，是你宋氏！” “五叔说得没错，应将宋氏除族！” 宋氏听得几乎愣住。 要将她除族？ “你们可真是打得一手好算盘……”看着众人嘴脸，宋氏怔怔失笑起来。 一意庇护对他们尚且有利的张彦，为防她继续“生事”，竟要趁着她没了丈夫之际，已绝他们的后患——这一切都是维护他们的利益与尊严，而与公正没有半点干系！ 张老太太听得陡然皱眉，高声道：“宋氏是我儿媳，我说她贤良淑德，无半点过错，我看谁敢将她除族！” 老者冷冷地看向她，语气满含警告：“云氏，你也该知道自己的分量。” 一个刚失了次子，丈夫又疯癫无用的女人，也敢跟他们这些长辈叫板？ 张老太太豁然起身。 “看不清自己几斤几两的是你们，我这里还轮不到你们来做主！”
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