离开烂柯寺，出了门，才想起崔豪说要慢慢走，莫要慌。他忙放慢脚步，满心犹疑，一路走到护龙桥口，却见崔豪正扒在桥栏边，装作没见他。他也忙低下眼，转身向东边行去。一直走到虹桥，抬头又见刘八站在胡大包的摊子边，正吃着个大包子，装作望河景。他低头上桥，照吩咐，过桥后沿汴河北街，一直走到力夫店，再折到河边，沿着岸又回到虹桥。下了桥，直直向南，经过十千脚店，一眼又瞧见耿五蹲在斜对面温家茶食店的墙根。他仍装作没见，折向右边那条小巷，走到左边第一个院门前，取出崔豪交给自己的钥匙，打开了门锁，走了进去，随即闩上了门。 院子里极安静，他越发有些怕，小心推开正屋门，里头如崔豪所言，果然空无一人，但桌椅箱柜都十分齐整干净，墙边一架子书。屋中间方桌上摆了一副碗箸、一盆熟切羊肉、一碟姜辣萝卜、几张胡饼，还有一瓶酒，这是给他预备的饭食。 他不放心，又将其他四间屋子一一查看过，的确没有人。他却仍有些怕，轻步回到正屋，将那袋子放到门边那只柜子里，而后才小心坐到屋子中间那张方桌旁，手伸到腰里，攥紧了那把刀子—— 三、木雕 明慧娘透过厢车帘缝，偷望着梁兴，不由得攥紧了腰间那柄短刀。 她已求得宰相方肥应允，梁兴必须由她亲手杀死。但宰相也叮嘱过，眼下最要紧是找见那个紫衣人。清明正午，梁兴闯到钟大眼船上，自然也是为了那紫衣人。眼下，他一定在四处找寻，恐怕已经探到紫衣人踪迹，跟踪梁兴，或许能寻见那紫衣人。明慧娘只能暂忍。 她盯着梁兴那健实后背，心里反复演练。然而她从未杀过生，更莫说杀人。每想到刀尖刺入那后背，身心顿时抽紧，始终下不得手。她颤着手，不住恨骂自己，再想到丈夫盛力，泪水随之迸涌而出。 遇见盛力之前，她似乎从未见过天光。她爹是浙江睦州的农户，家中只有几亩薄田，另佃了十几亩地，才勉强得活。她上头有一个哥哥，还有两个姐姐。她爹嫌女孩儿白耗食粮，那两个姐姐才出世，便都被溺死。她娘生下她后，她爹照旧要拎出去丢到溪里。她娘哭着哀求，说这囡囡面目生得这般好，长养起来，至少能替儿子换一门亲。她爹听了，才将她丢回到她娘怀里。 三四岁起，她便开始帮娘做活儿，捡柴、割草、生火、煮饭、洒扫、洗涮、养蚕、缫丝她爹却从不正眼瞧她，除非吃饭时，只要她略略发出些声响，她爹顿时怒瞪过来，甚而将竹筷劈头甩过来，令她活得如同受惊的小雀一般，只要爹在，从不敢发出任何声息。 长到七八岁，她的模样越来越秀嫩，人人都赞她生得好。她却越来越怕，知道这容貌是灾祸。果然，村中渐渐传出风言，说她爹生得歪木疙瘩一般，哪里能养出这等娇美女儿来？更有人私传，她娘与那上户田主有些首尾。秽语很快传到她爹耳朵里，她爹将她娘痛打了一顿，随即拽着她，大步望城里奔去。她不住地哭，换来的却是巴掌和踢打。 进了城，她爹将她拽进一座铺红挂绿的楼店，她惊慌无比，却不敢再哭。及至见到一个身穿彩缎的胖妇人叫人搬出一堆铜钱，一串一串地高声数给她爹，她才明白自己被卖了。她爹将那些钱装进带来的空褡裢里，背到肩上后，扭头望了她一眼，那目光仍旧冰冷冷的，却有一丝发怯。她原本慌怕之极，泪水流个不住，可一眼看到爹眼里露怯，忽而便不怕了，生下来头一回直直盯了回去。她爹慌忙低下头，背着那钱袋快步出门，拐走不见，她的泪水也跟着停了。 后来，她才知晓，这是一家妓馆。那妈妈极严苛，每日命她学写字、弹阮琴、唱曲子。略一出错，便用缠了绢的铁条抽打，那绢原是白色，早已变得乌褐。她在那妓馆中，虽已笑不出，却也不再哭。学这些，并不比在家中苦累。她便用心尽力去练，挨的打也越来越少。 这妓馆中还有几个与她年纪相仿的女孩儿。那些女孩儿见她讨得妈妈欢心，气不过，便时时凑在一处为难她。她能避则避，能让则让，心里并不计较记恨，更不去告诉妈妈。实在受不得，才还击一二。那些女孩儿见她并非软懦，便也渐渐消停，只是合起来疏冷她。她更不以为意，自己并不希求友伴。越冷清，她心里越安宁。 长到十二岁，妈妈叫她接客。是个中年肥壮盐商，两只牛眼，一嘴黄牙。她早就预备好这一天，虽有些怕，却仍照妈妈训教的，浅浅笑着，点茶斟酒，弹琴唱曲，尽M.ｉｙｉｇｕo.NEｔ