，神色里多出几分戒备。 寄虹看得分明，话到嘴边临时改口，“你愿不愿意同我说说——霍家的薄胎青瓷质素如何？”她方才脑子一热，居然想直接打听他的过去，以他倨傲的个性，定是断不肯说的。 严冰明显松了口气，“已然出类拔萃，但仍可更进一层。” 寄虹惊喜，“真的？”“出类拔萃”四字从他口中说出实属难得，要知当初他对霍家瓷器的评价是“不过尔尔”。 严冰正欲细说，曹县令笑呵呵过来，先同寄虹寒暄几句，这可是以往不曾有过的待遇。方才送别胡主簿时，便不断有人前来攀谈道贺，一口一个“霍掌柜”，再不是之前的小丫头了。寄虹自然知道原因所在，从上到下，皆是因为太后的楹联。 严冰摸得出几分曹县令的脾气，即便寄虹顶着太后的赏，曹县令也不会巴巴跑来同她闲磕牙，施礼道：“有何差遣，但请县令示下。” 有眼色，知进退，曹县令目中露出几分赏识，“走吧，到县衙里说。” 回到县衙，曹县令却又不急着说了，同严冰从战事谈到民生，从庙堂谈到江湖，拉拉杂杂，话题繁多。严冰答得滴水不漏，看似表明观点，实则了无痕迹。曹县令颇为满意，这年轻后生当官年头不长，倒很上道。 这才清清嗓子，正色道：“北方战事连绵，国库吃紧，昨日接到朝廷征饷的公文，要州府年内多提两百万两银子援军。” 兜了这么大个圈子，终于说到正题了，严冰不做声，只凝神听着。 “州府虽大，税银富余的只得两处，一处是茂城的出海码头，另一处便是咱们青坪。青坪加得起税的，只有瓷商。瓷商不易，本官是知晓的，但太守压给青坪八十万，担子很重啊。”他看向严冰，“何况胡主簿一去，本官如失臂膀，瓷务无人领衔，着实头痛。” 严冰心里明镜似的，增加税赋是吃力不讨好的活，干得好没有嘉奖，干不好弄出个“官逼民反”，便是掉脑袋的大罪。曹县令是一石二鸟，一来试探，二来万一捅了篓子，他便可一推二六五。 但这个活严冰必须揽过来，而且必须干好，官场里往上爬需得有所依附，在青坪最好的大树就是曹县令。 曹县令说话的时候，严冰心中飞快盘算，话没说完，他已想出一个妥帖的主意。不过为免风头过盛，他仍做出皱眉沉思的样子，拿捏着时间开口，“卑职浅见，朝廷和太守要支饷，青坪责无旁贷，税赋必然要加，但也要顾及瓷商的心理。头两年已加过一次窑税，今年再加恐民怨沸腾，不如换个办法，以土税代窑税。” “土税”是个新鲜词，曹县令感兴趣地问：“何谓土税？” “烧瓷离不开瓷土，青坪一年从瓷土矿拉出的土够填平青河的了，然而眼下放任窑厂随意取用。若由官府统一管辖，统一征税，便是一笔不小的进项。每筐土定税不高，瓷商负担不重，便易于接受。” 曹县令捋着山羊胡沉吟不语。确实是官民两面都行得通的办法，但新增税种要上报州府，既麻烦又于他无益，何苦来哉？ 严冰不露痕迹地勾勾嘴角，接着说：“新税定要找个靠得住的人负责，因头一年钱数没有旧底参考，易出纰漏。” 啊哟哟，原来如此！曹县令醍醐灌顶，土税不就是他的摇钱树吗？顿感严冰乃是可造之材，和风煦日道：“甚好，此事便交由你去办，一并替本官考察征税人选。” 严冰出门时，外头日光在枝桠上跳跃，又一年新绿攀上枝头。 他也要往上攀了。想要站在更高的地方，为了能帮她走得更远。 这时的寄虹，正在吕家窑厂寻找大东。 找了一大圈，在木棚后头不起眼的角落找到他。他胡乱坐在地上，左手抓着一只碗坯，握着刻刀的却是残废的右手。 她看到他下巴上几日未刮的胡茬，原本的气恼忽然变成愧疚。毁掉他人生的是她，有什么资格谴责他呢？Ｍ.iＹiGｕＯ.nｅｔ