段保戚，也不能忽略了其他将士，他大步上前登上了塔楼，正了正头盔，高声鼓舞士气。 他背后的江面上，停驻大小战船，而目光所及的远方，是熙熙攘攘的夷陵城。 之前两次大战，夷陵城死死拦住了蜀地进攻，也使得这座大城落入战火之中。 算不上千疮百孔，但若无战火，它本该更加兴旺。 曲甫握了握拳，这么多人的命运，都握在他们这些兵士手里，叫他们不敢有一丝一毫的松懈。 他的大声动员才讲了一半，沿水的一座座塔楼从远及近吹响了号叫。 鼓声随即应和，震耳欲聋。 这是上游传给他们的消息，乔靖发兵了，战船已至两湖境内。 曲甫面色一沉，当即顾不上再说什么，三步并两步冲下了塔楼，高喊着：“通知府衙让百姓避难，该守城守城、该登船登船，动作快！” 没有人耽搁，训练有素的兵士依照着分工，迅速投入了战前准备。 曲甫从亲兵手中接过长刀，跳上战船，吼道：“传令兵到了没有？乔靖带了多少兵多少船，赶紧报个数！” 云层渐消，露出夕阳余晖，映得江面波光粼粼，叫曲甫不由自主眯了眯眼睛。 没有等很久，传令兵大喘着气踉跄地到了跟前，报了上游捕捉到的所有讯息。 乔靖真的亲自带兵，已经过了归州。 曲甫心中一算，乔靖这一次几乎把蜀地剩余的水师全压上来了。 要不是怕兵力全出、城池空虚，被肃宁伯从陆路偷屁股，打个腹背受敌，乔靖指不定要把防守前线城镇的兵力都扔到船上。 曲甫对这一仗早有准备，知道难打，但真的要开战了，骨子里滚烫的鲜血都在告诉他，能打、也一定要打！ 乔靖这般倾巢而出，他根本不会去管沿途的归州，甚至连夷陵都不放在眼里，他想要的是荆州，和更下游的岳州。 似乎是南陵的兵败给了乔靖压力，他知道再也没有一支力量能在背后牵制朝廷调兵遣将，他只能自己扯开一道口子。 一旦叫乔靖越过荆州、攻克岳州，与蜀地形成掎角之势，那么两湖以南的大部分土地将被包裹其中。 偌大的两湖地区，与蜀地相比，简直可以算是一马平川，乔靖想要吞下它们，难度骤然减小。 而且，占着岳州，不管是南占两湖，北望荆汉，还是顺势把江南大地一并带入战火之中，不就是由着乔靖想怎么办就怎么办了吗？ 江南已经把大量的水师投入了两湖，此战若败，下游又哪里还会有战船、兵力来防守？ 朝廷丢不起两湖，也断断不能让江南乱了，这几年的收成还都指着江南呢，若是江南也叫战火波及，天下两大粮仓都产不出粮来，朝廷连军饷都难。 真到了那时候，不用蜀地大军大肆进攻，朝廷自己就先乱套了。 这也就是乔靖明明已经吃了两次大亏，还一定要坚持进攻、坚持吞下荆州、岳州的原因。 不久，视线里出现了蜀地战船，这几日水流快，顺水而下的船队气势汹汹。 曲甫指挥迎击，他只有一个念头：拦，说什么也要把乔靖拦在夷陵！ 位于下游的荆州城亦收到了上游开战的消息。 薛淮溢一听敌阵数量，眼前霎时间一片白光，他扶着桌案站稳了，咬着牙道：“走走走，去看看！” 他管着两湖内政，肃宁伯驻军后，薛淮溢只管配合，不插手军务。
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