子能常来宫中陪伴娘娘就好了。” 不等沈老夫人答话，张皇后先道：“我也只是想想罢了，如珠如宝的女孩儿，入宫陪我这么个老妇，人家祖母哪里舍得。” 沈老夫人闻弦歌而知雅意，知道张皇后有意让孙女嫁给太子，心里不禁喜忧参半。 若是当初顺顺利利带着七娘子赴花宴，恐怕大事已成了，或是晚些替她说亲事，也无所妨碍。 如今与宁家议定了亲事，却不知如何是好。不由深怨邵家多管闲事。 她忙拜谢：“孙女不识大体，媸颜陋质，承蒙娘娘不弃，实是她三生有幸，岂敢推辞。” 张皇后道：“老夫人过谦了。七娘也在家中待不了多少时日了，我怎生忍心抢人。” 女官以袖掩口，吃吃一笑：“奴婢倒有个两全之策……”却不往下说。 张皇后笑着剜她一眼：“好个刁滑妇人，偏你话多，在客人面前搬弄口舌，是生怕我不治你的罪？” 那女官一脸有恃无恐，笑道：“奴婢死罪，不该妄自揣测皇后娘娘心意。” 张皇后笑骂：“果真死罪。” 两人一递一说，就差把话挑明了。 沈宜秋偷觑祖母脸色，只见她若有所思，微露沉吟之色，不由心焦。 祖母的心思她一清二楚，如今与宁家还未过定，尚有转圜的余地，可是背信食言究竟于名声有损，沈老夫人一向以门阀自矜，多半是在举棋不定。 她不能将自己的后半生悬在祖母的一念之间。 沈宜秋心如电转，便即低下头来，双手拉扯绞动着腰间的丝绦，娇羞之色溢于言表。 宫中女子目光何其敏锐，见她这模样，心下便有了计较。 张皇后沉吟片刻，对沈老夫人道：“七娘如此品貌，贵府的门槛怕不是已经被踏平了，不知哪家的公子有这般福气。” 沈宜秋将头埋得更低，沈老夫人看在眼里，心头火起，但却毫无办法。 皇后既已看出端倪，刻意隐瞒便成了欺君。 且宁沈两家议亲之事虽未传扬出去，到底不是什么秘密，皇后既起了疑心，着人一打听就能知道。 她只得道：“回禀皇后娘娘，孙女许了宁家二房十一公子，现下还未过定。” 张皇后虽已猜到，仍不免遗憾，对女官摇头叹道：“就知晚了一步。” 又将沈宜秋叫到跟前，拉着她看了又看，惋惜之情溢于言表。 张皇后与沈家祖孙说了会儿话，又留他们在宫中用了午膳，赐下若干赏赐不提。 从宫中辞出，沈家祖孙同坐一乘马车回府。 刚一上车，沈老夫人便沉下脸来，目光如刀地盯着孙女，仿佛要在她花般娇艳的脸庞上盯出两个窟窿：“我悉心教导你十年，你学的便是自行其是，悖逆长辈？” 沈宜秋泰然自若地迎着祖母的目光：“孙女不知何错之有，望祖母明示。” 沈老夫人不曾料到她这么大胆，一时无言以对。 她为何勃然大怒，两人都心知肚明，但理由不能摆到明面上说。 世家的体面就在这一层捅不穿、扎不烂、水火不侵的遮羞布上。 半晌，沈老夫人长长叹息了一声：“你且好自为之。” 说罢靠在车厢木壁上，阖上双目，再也不发一言。 若是换了以前，沈宜秋见祖母不豫，必定十分自责，哪怕委屈自己一辈子也要换祖母展颜，可上辈子一二再再而三，让她将沈家人的面目看得清清楚楚，如今她心里只是波澜不惊。 沈老夫人也知无力回天，这回干脆懒得罚她。
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