周洵瞠目结舌，顾不上礼数，双眼牢牢盯住她，仿佛她生了八只耳朵十六只眼。 半晌他才道：“娘娘莫不是以为，凭你一人之力便可扭转乾坤吧？” 沈宜秋只作听不出他话中的讽意：“灵州是我的故乡，灵州城的百姓都是我的亲人，我势单力微，自知没有扭转乾坤之能，但我在城中，庶几可以为守城将士增添一二分士气。” 周洵默然，眉头拧得几乎打结，直到此时，他似乎才第一次用正眼仔细打量太子妃。 他们站在沙碛中，沈宜秋的背后是连绵的沙丘与寸草不生的贫瘠岩岭，太阳在她身后，将周遭染得仿若一片火海。 而眼前的女子总是令他想起京都常见的贵女，想起他的母亲与姊妹们。 她的一举手一投足都仿佛用尺子量过，像一株修剪得宜、插在金瓶中供人观赏的白牡丹，美丽又脆弱，用指甲轻轻一掐便会折断。 她应该被服绫罗，云髻雾鬓，珠围翠绕，在玉阁金殿中抚琴作画、吟风弄月，而不该在这漫天黄沙里为难他。 他的恼怒已经成了愤怒，这被朝阳染得似要燃烧的沙漠，便是他心绪的写照。 现在他一点也不觉得这女子脆弱，她简直就像北地的杂草根茎，看着细细的一根，实则柔韧如丝，能将人活活勒死。 他冷哼了一声：“娘娘以为仆等是贪生怕死之辈？外敌犯边，身为七尺男儿，不能保疆卫土，却仓皇逃离，娘娘以为仆麾下将士心里好受？” 顿了顿道：“马革裹尸、肝脑涂地又如何，大丈夫何辞一死！”难道他们这些血性男儿胆气还不如一个弱质女流？ 沈宜秋歉然道：“我并无冒犯将军与众将士之意。” 周洵意识道自己方才的倨傲，略微缓颊：“娘娘请恕末将失礼。” 沈宜秋道：“周将军义薄云天，我只有感佩。” 周洵道：“末将遣一百人护送娘娘回京，余下九百将士随末将前往灵州支援守军。” 沈宜秋微微蹙眉，旋即明白了他的顾虑，淡淡道：“周将军放心，若是城破，我定不会让敌军生擒。” 她说着从腰间解下一把花里胡哨的鎏金嵌宝小胡刀，拔开刀鞘，刀身映着朝阳，仿佛染了鲜血。 周洵心头一震，竟有些茫然，眼前的女子不过十五六岁，面容甚至有几分稚气未脱，她究竟经历过什么，才能将死生大事看得这样轻？ 太子妃似乎猜到他所想，将刀收回鞘中，扣回腰间，低头看了一眼刀柄，眼神柔和了一瞬：“只愿用不着它才好。我这条命就托赖周将军了。” 这话近乎耍赖，周洵嘴里发苦：“娘娘千金之躯，实在不该赴险。末将不可违悖殿下之令……” 沈宜秋道：“太子殿下临行前说过，殿下不在时，请周将军暂且听我调遣。” 周洵无言以对。 沈宜秋又道：“我虽不能上战场杀敌，但关键时庶几能派得上用场。” 周洵心微微一沉，他明白她说的是实话。 沈宜秋见他神色松动，乘胜追击：“周将军放心，将军既是受我调遣，所有责任自然由我一力承担。” 周洵皱了皱眉：“但是殿下若是知道……” 沈宜秋道：“议和一事至关重要，不可让殿下为此分心，所以还望周将军守口如瓶，切勿将我一起回灵州的消息告知殿下。” 不等他接话，她接着道：“这是我的主意，后果由我一力承担。” 周洵踌躇半晌，终于咬咬牙道：“是。” 随即又忧虑起来：“然而殿下目光如炬，率众返回灵州，他定然得知。”一千兵马返回灵州，动静可不小。 沈宜秋眼中露出淡淡的慧黠：“周将军可知道？骗人要半真半假才像，你在军报中就说受我调遣回灵州守城，派了一百精锐护送我回长安。” 她说着从怀里拿出一叠信笺：“有劳周将军派一队人马，仍旧按着回京的路线走，到沿途的驿站，便将这些信依次寄往凉州。” Ｍ.iYiGUｏ.ＮeＴ