站着的刑部尚书温荀言道：“皇上今儿怎么还未来上朝？” 温荀言哪里知道？但他隐约察觉出昨天晚上宫里有事，皇上连议事都临时取消了，这话却不能说，他只是道：“我亦不知，且等一等。” 这一等又是一刻钟，崇光帝还是没个影儿，终于有人耐不住了，去问首辅林如易：“阁老，皇上今日还上朝吗？” 如温荀言一般，林如易也是不明缘由，但见众官都按捺不住，开始小声议论起来，整个文德殿好似烧开了一锅水似的，他只好站出来道：“诸位稍安勿躁，皇上或许是被什么事情耽搁了，待我去打听一番。” 他说完，便离开了文德殿，寻到了值守的宫人，问道：“如今已是辰时三刻了，皇上为何还未来上朝？你且去问一问。” 那宫人连忙应声去了。 养心殿，大太监程芳正手持拂尘，旁边站着几名宫人，手捧洗漱与衣物，垂首恭候。 龙床上的帐幔垂下来，光线昏暗，看得模糊不清，程芳悄声唤道：“皇上，皇上？” 眼看里面没动静，外面又有叩门声传来，程芳朝身后一个太监使了一个眼色：“去看看。” 那太监去而复返，小声道：“是朝臣们开始催了。” 可不得催么？这都辰时了，程芳也急，又看了看床帐里头，崇光帝还是没有动静，他不由略微提高了声音，唤道：“皇上，皇上？” 里头的人总算动了一下，程芳连忙道：“皇上，该早朝了。” 崇光帝大约是听见了，有了些反应，他摇了摇头，声音沉而模糊：“今日不朝，都出去……别吵朕。” 几个太监面面相觑，程芳一摆手，一行人便鱼贯而出，一个太监道：“公公，现在怎么办？咱们现在去知会各位大人？” 程芳想了想，还没来得及开口，便听前面有人道：“皇后娘娘来了。” 他的脸色顿时一沉，目光锐利地扫了几个太监一眼，厉声道：“谁去坤宁宫说的？” 那几个太监俱是没敢吭声，程芳心里窝火，指着他们骂：“等回头咱家再同你们仔细算账！” 他说完，便一甩拂尘，连忙去迎皇后，才刚下台阶，便见皇后一行人过来了，程芳立即行了礼：“奴才参见皇后娘娘，娘娘千岁。” 皇后一摆手，问道：“本宫听说，皇上今日迟了早朝？” 程芳惶恐道：“回禀娘娘，皇上说，今日不朝。” 皇后眉头蹙起，道：“为何？” 程芳垂头道：“奴才们也不知，皇上往日从未有过这样的情况。” 不必他说，皇后也知道，从前崇光帝虽然不爱理会政事，但是面子上还是做得很足，掐着点上朝，掐着点下朝，一直都是风雨无阻，所以他今日无故不朝，便显得有些反常。 但眼下也不能冲进养心殿把床上的崇光帝给揪起来，谁也不敢做这种事，皇后拧着眉心，道：“既然如此，就派人去知会大臣们一声，就说今日早朝作罢，改为午后议事。” 程芳犹豫道：“可皇上……并未说要议事。” 皇后淡淡道：“你是认为，皇上今日午后都要躺在床上不起来了？” 程芳连忙叩首道：“是，是，奴才明白了。” 皇后再次望了养心殿紧闭的殿门一眼，这才转身离开，往御书房而去。 御书房里熏香袅袅，皇后坐在御案下首的书案旁，书案上堆积着厚厚的几堆奏折，分为三摞，最右边的一摞是已经批改过的，中间的一摞需要再议。 她从左边的那一摞最底下，翻出了一本奏折，徐徐打开来，上面是端正的馆阁体，工工整整，一行行字，宛如印出来的一般。
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