祁和从皇宫里出来时，天已经半黑不黑了。残阳如血，一点点地落下山脉，直至被黑暗完全吞噬。 祁和一路都在思考着女天子后面与他说的话，主要是围绕着王姬闻岄与太子闻湛的身份展开。 他俩确实都不是女天子所生，但也不是如王贤之流的推测那般，是女天子与自己的表妹姜嘉婉换了孩子。 祁和的思路才是对的，女天子连自己的孩子都不愿意留在宫中，又怎么会让表妹的孩子来受这份苦呢？ 姜嘉婉也不可能同意，在没有与丈夫商量的情况下便把孩子送到宫里。 姜嘉婉确实帮女天子做了一件十分大胆的事，不是以自己的孩子替之，而是为天子寻了一个孩子，男女无所谓，主要是天子需要一个孩子。 而姜嘉婉还真就给天子找到了一个有着闻氏血脉的孩子。 对于蔓延百年、开枝散叶颇广的闻氏皇族来说，“闻”这个姓氏已经没当初开国时那么值钱了，也不是人人动辄就能当个王爷、郡王的，很多都是靠着皇室接济的远亲。这些宗室从不攒钱，因为他们每个月，都能从特定的衙门领一笔不会让他们饿死，但也不会让他们大富大贵的补给银，按照人头给。 养着这样一帮子不事生产又毫无用处的末流皇族，早已经成了国库尾大不掉的麻烦。于是，从先帝那一朝的末期开始，补给银子就已经不是从国库走，而是从天子的私库走了。 外界都不再知道闻氏到底还有多少这样混吃等死的闲散贵人。 而心思缜密的姜嘉婉，便是通过这一笔笔每月到账从不拖欠的补给银，找到了一户合乎天子要求的闲散宗室。女主人不能生育，脾气暴躁，男主人一心觉得家里有皇位等着继承，还是个烂赌鬼，两口子每天的生活都过得异彩纷呈，全靠补给银勉强度日。 男主人怕老婆，却想要孩子，于是最终就背着女主人在外面养了个小的。这外室名叫许三娘，曾经是个退了休的特殊服务从业者，半老徐娘没了依靠，这才做起了外室。两人遮遮掩掩，躲躲藏藏，等了半辈子，才好不容易盼来了一个孩子。 男主人以这孩子有闻氏血脉为由，向宗室申请，要多领一份补给银，也就给了姜嘉婉发现他的机会。当时孩子还没有出生，这男主人就撒泼打滚地要银子。 哪怕有了孩子，男主人也并没有学好，领了孩子的银子就都拿去赌了。外室许三娘眼瞅着日子是过不下去了，也起了想跑的心。奈何她没什么钱，又没什么本事，还老了没办法重操旧业，只能这么凑合过日子，走一步算一步。 姜嘉婉派人找上了许三娘，给了她一大笔够她安享一生的银子，换来了她肚中的骨肉。 多年后的今天，男女主人包括知情的姜嘉婉都死了，留下的只有那个一步登天的孩子。 还有拿了钱就不知所踪的许三娘。 也不能说是完全不知所踪，天子手上还掌握着一些有关对方的线索。现在，这些线索都被交到了祁和手上。 “我本不想再找她，这既是对她的保护，也是对孩子的保护。但是……” 另外一件事发生了。 天子的两个孩子，一个是姜嘉婉为天子找来的，一个却是凑巧撞上的。这孩子的生母是先帝的遗妃，也就是现如今那些在先太后宫中颐养天年的可悲太妃之一。孩子很显然不是先帝的，毕竟先帝已经去了那么多年。 太妃咬死没说孩子的爹是谁，但可以知道的是，若她和孩子的事情被曝光，那她和孩子就都肯定活不成了。女天子动了恻隐之心，又因为一些意外，便把孩子记作了自己的。 这些年，太妃从未与孩子见过面，十分安生清闲，并对天子感恩戴德。 “就在昨日，太妃突然暴病而亡。”在李嬷嬷已经消失多日的现在，容不得女天子不去多想。她怕那许三娘也和太妃一样的下场，她甚至不敢去深想到底是谁杀死了太妃，又是谁绑走了李嬷嬷。 一旦刨根究底，会让女天子开始质疑自己这些年的教育。她养了两个孩子，自认为对他们一视同仁，尽己所能地给了他们最好的，希望他们能够长成优秀的人，但是如今看来好像是她托大了。 虽然天子也知道，如果那孩子留在自己的原生家庭，等待孩子的一定是一场灭顶灾难。爹是个烂赌鬼，娘是个外室，嫡母是个容不得人的，这样的人生剧本简直就是地狱模式。女天子给那孩子提供了一个重新开始的起点，高出了很多人的起点。但天子仍然心中有愧：“因为我的一己之私，让他们骨肉分离，也许这就是我的报应吧。” “找到许三娘，安顿好她。”这便是女天子对祁和全部的请求了。
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