傲笑意，从容不迫，耐心解答胞弟的各种疑问。 远处又传来铜锣“咣当”声。 徐凌云竖起耳朵听，默默计数，告知：“贤弟，荷花已被摘取七朵，加上那边没摘的一朵，剩十二朵未被寻获。” “嗯——嗯？找到了！”容佑棠畅快击掌，扬声呼唤：“徐兄，快过来，水路入口在这儿。” “什么？！” 徐凌云眉开眼笑，奋力调转船头，匆匆赶到容佑棠旁边，迫不及待探头看：粗略望去，一排荷株高低错落，花叶繁盛，婆娑密集，姿态曼妙。但，拨开枯叶后，即清晰可见浑浊池水，一条水路曲折通向荷池腹地。 “负责系绸带的人居然挖了这么多植株挡路！真不容易，多累啊。”容佑棠叹为观止，扭头望向身后尾随的禁卫小船。 累什么？奉命到隐蔽角落挖几株荷迷惑新科进士而已，毫不费劲。 两名禁卫面无表情，尽职尽责尾随，始终未吭声，其实心里已知晓比赛结果，不约而同想：哎，原来状元不是书呆啊？看他年纪小小，没想到如此沉稳细心。 看台上 承天帝威严问：“状元和榜眼在做什么？” 李德英躬身道：“回陛下：容大人发现了通往荷池腹地的水路，其沿途藏匿十二朵荷花。” “哦~”承天帝颔首，终于露出一丝满意笑意，慢条斯理换了个坐姿。 进士宴，寻花赛。若状元榜眼名次垫底，钦点一甲的承天帝面子就挂不住了。 平南侯却脸色一变，讪讪地收敛自豪笑意，紧张关注下方荷花池。 此时，参赛者已在烈日下暴晒快一个时辰，闷热得几乎缺氧窒息，垂头丧气，仪态全无。 “嘿，不动？” “岂有此理！” 容佑棠咬牙开路，拼命摇桨，手臂酸胀得发抖，大口大口喘息，想了想，干脆整个人体重压上去，脸皮红涨。 “我想，系绸带的人用、用的船一定比咱们小得多，否则怎么挤进去的？”徐凌云官袍汗湿，皱巴巴，沾满碎屑枯叶。 “多半是。”容佑棠有气无力。 下一刻，他们几乎同时各发现一朵荷花： “看！” “看呐！” 容佑棠扭头，二人相视而笑，欢喜雀跃，立即探身采摘。 尾随的两名禁卫停下，其中一人拎着铜锣起身，面朝看台方向，“咣当”敲了两下，嘹亮报道：“启禀陛下：状元容大人、榜眼徐大人，各摘取一朵荷花。” “太好啦！”九皇子情不自禁笑道。 “他们若再不争气，小九儿该着急了。”承天帝愉悦招手：“来。” 九皇子忙走到父亲身边，脸颊白里透红，额头一层汗意。 承天帝亲自为幼子擦汗，状似随意地问：“九儿，你认为状元为人如何？” 此言一出，其余人不由得定住瞬间：听语气，陛下似乎十分欣赏状元？ 霎时，看台上所有人都屏息静候九皇子回答。 “容哥儿啊？”九皇子嗓音脆生生，毫不犹豫答道：“他是一个极有意思的人！” “极有意思？”承天帝莞尔，耐心追问：“何谓‘有意思’？” 九皇子想了想，掰着手指认真数，滔滔不绝道：“容哥儿特别有意思！他会经商、会读书、琴棋书画都懂、弹弓玩得好、会爬树、会骑马、会酿酒养花、敢去剿匪、当伙夫也出色，还知道很多新奇的民间故事——” “好好好，行了。”承天帝抬手打断，无奈嗔道：“怪道你会挑选他作为玩伴！平日就差上房揭瓦了，对吗？”Ｍ.IＹｉＧUo.NEｔ