常差了些许。众女这才意识道，原来长宁早有这一出戏等着上演了。却不知这位十姑娘如何得罪了长宁。 可连她自家的姐妹苏婉妍和苏婉月都不曾开口替她解围，旁人自不会平白为她惹怒长宁。 当下微笑附和了几句，把福姐儿赞的天上有地下无，都断定她必有余音绕梁的本事。 苏婉然蹙了蹙眉头，她随父亲外迁，每每年节才回来，年纪又小，与家中几个姐妹感情不很深厚，对长宁也不及旁人熟识。往年她来参宴，只觉得热闹有趣，哪想到这些姑娘竟会故意给人难堪。福姐儿是她带来的，她不能不替福姐儿说话。 当即站了起来。 “郡主，我姐姐养在清溪庄子上，那是养病去了，又不是听曲享乐去了。你想听曲子，不若请了歌姬过来，便没有歌姬，我院子里伺候的山茶丫头会唱小曲儿，我叫她来唱给你听？” 上前搀住福姐儿笑着朝众人道：“你们别乱开玩笑，吓着我十姐姐啦，是我告知她今儿赴宴的都是最知书达理的名门闺秀，她一心想见识一下诸位风范，这才陪我来呢。” 拖着福姐儿落座：“姐姐，郡主她们爱开玩笑，你别理他们，快坐。” 长宁哼了一声，笑道：“瞧把十五这张嘴忙的！都是自己人，唱个小调怎么啦？好像我们怎么欺负你十姐姐了似的！罢了，歌女本郡主家里有的是，不听就不听！” 一场风波就此揭过。不知是为了给苏婉然面子，还是长宁当真只是开玩笑，福姐儿入座后，再也没人提及唱曲子的事了。 酒过三巡，隔院便有侍女来传，说冷家二爷叫人送了爆竹烟火过来，给姑娘们助兴。 这是今晚最重头的一个环节，姑娘们雀跃着都出了亭子，几个婆子推了辆小车过来，上头放了各色花炮。 为观赏效果更好，长宁招呼众人登了小楼，婆子从人在下置了炮架，只等长宁一声令下便点燃火信。 小楼上头位置稍挤，福姐儿落后一步立在最角落。适才宴席上她几番想拂袖而去，念着自己前路艰难，才苦苦忍了过去。姑娘们三三两两凑在一处说笑，她像被隔绝了一个世界，只她孤零零的不属于这个氛围。 她陡然念起淮生送她的那一树花灯。 一盏盏，都为她一人燃亮。 有人待她若珍宝。有人弃她如敝履。她却不能选择自己留在谁身边。 火光重重，无数的星火在天空中纷洒而落。伴着那喧嚣的破空声，一声声爆开照亮黑夜的火点。琼花飞鹤在天，是绝美的画面。瞬息凝绝，抓不住，摸不着，只在心底留下绚烂的一笔。 喧闹中，福姐儿感觉到有人重重的扯住她的衣带。回眸去，火光映照长宁年轻稚嫩的脸。她冷笑着贴在福姐儿耳畔，用只有两人能听到的声音道：“就凭你这种庸脂俗粉，当真以为自己算是个人物？” “我舅舅想要什么美人儿没有，用得着你自毁容貌来躲避入宫？”长宁不屑地道，“别以为沾了苏家的关系就能麻雀升天，你这种乡野村姑，我怕你没命享受宫里头的富贵！” 话落，福姐儿就被一股大力朝楼梯推去。她站在人群外，距楼梯是最近的，这小楼虽不甚高，若栽落下去，恐也有断腿断手的危险。 福姐儿惊惶回头，侍婢们都站在楼下，苏婉然被苏婉月揽着，指着天上的烟花笑得明媚。 她便呼救，这时也来不及了！ 福姐儿来不及想太多，栏杆抓不住了，距她最近的就是长宁。 她回手一扯，一把拽住了长宁身上的狐狸毛滚边领子，长宁惊呼一声，被她扯得一歪。福姐儿回手一带，将自己和长宁对调了位置。 烟花怒放，喧嚣漫天，没人注意这头。楼下连侍婢都失了主职，没注意主子们的情形。 长宁身子后仰，眼看就要被推跌到楼梯下面，尖叫掩在众女兴奋的呼声中，她脸色惨白，睁大了眼睛，不敢相信竟有人敢在她的家里对她动手。 身体失重，就要跌下去了！ 长宁紧紧闭上眼睛，准备迎接接下来的疼痛。 腰上的衣带忽然给人扯住。 刚刚甩开她的福姐儿，反手攥住了她的宫绦。 只是小小的一个收势，长宁跌下去的力量暂缓。福姐儿快步跨前，伸臂过去抵住了她的背。 随着一声爆破声起，一朵富丽的巨大牡丹，在天空中绽开，将整个院落照得亮如白昼。 长宁惨白着一张脸，看向朝她轻笑的福姐儿。
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