明年的万国博览会，他跟合作伙伴们一早规划，后半年一直精选产品，准备明年送展。若能得些金奖银奖铜奖，对他们在国内外的产品销售将大有裨益。 陆三哥虽然早作计划，但他一度想拜托好朋友魏先生代他去，因为他答应了小妹，一定要多陪陪她。伙伴们多少不理解，三哥又不便讲出对小妹的许诺。 他取消明年博览会的行程，大家都有疑虑，之前去南边祭奠亡友——当年被范静庵害死在东洋的袁振东，思及当年的少年意气，想起立志要“实业救国”，陆三哥就觉得愧负亡人。 之后，他本欲拜托的好友魏先生，因家里的变故，恐怕明年不能成行。三哥再欲找人代他去美国，恐怕没有那么容易。 一看三哥的神情，珍卿收起抱怨，握着他的手问：“是很要紧的事吗？如果是，我就不问了……” 不过还是难以想象，如果将来他们订婚结婚，三哥还是忙得分身乏术，他们的婚姻质量能有保证吗？ 陆三哥歉意更深：“小妹，我很抱歉。本欲叫魏先生代我出国，可他父母先后亡故，有一胞妹婚事不顺，家事不宁恐怕他无法分身。明年的世界博览会，我们合作伙伴事先商议，尽可能多地送产品参展，这是事先计划好的，恐怕……找不到更合适的代表，也许还是由我亲自去。” 陆浩云有一种感觉，对着小妹愀然的面庞，说出合情合理的缘由，好像也很艰难。 这种感觉真怪异，难以用理性的推证来理解。 陆浩云尽量平和地，给珍卿讲他最近忙的事。 首先他要挑选精品，送到应天世界博览会的筹备委员会应征，他要送展的产品包括绸缎、茶烟、工艺品都不同产地的各类产品，这其中的杂事不必赘述。 他还做了博览会临时筹备委员，帮筹委员会处理与美国会方交涉的对外事项。 三哥的这个临时筹备委员，先后做够一月，就能不负商界前辈的举荐美意，并且三哥趁机结交公务人员，顺利弄到官员护照和公务签证，这对他们将来参展会有益处。 这一阶段的目的达到，他年前年后，还有时间多陪陪小妹。 但明年博览会期大约有六个月，他至少要出差四五个月，这是他无法推卸的责任。 好奇怪，他与小妹明白彼此情谊，连心无旁骛地工作，仿佛也成了值得愧疚的事。 珍卿不知该说什么，三哥满面歉意地对着她。 胖妈在外面叫吃饭，珍卿应了一声，跟三哥一块走出去，好一会儿不做声。 陆三哥歉意满满，但过度表达太矫情。他为人处世的原则，让他大概率不会取消明年的美国之行。 珍卿没说话，不纯粹是因为失落，她自己未尝没有抱负，她不能妨碍三哥实现抱负。她这一点觉悟还是有的。 可是这么忙碌的三哥，将来有时间精力顾家吗？那她要做默默承担一切的贤妻良母？她哪儿干得来这种差事？！ 吴大哥也回来了，他莫名慈爱贴心起来，给二儿子和小女儿，一人买了一套“葫芦七子”玩偶，特特地把元礼落下。也不晓得谁给吴大哥通消息，晓得两个小孩为葫芦七子吵架。 杜教授和谢董事长默默吃饭，三哥和珍卿异常沉默，吴大哥发表一通慈爱宣言，大家对此没一点反应。 吴大哥怫然不悦，认为他们成心叫他难堪。幸好娇娇很会捧场：“爸爸，你讲得真好。” 饭后，珍卿跟三哥没凑在一起。珍卿找杜教授说话，再次告诫他不要随意进入她的房间，更不许胡乱翻他的东西，不然也许会有代价——这一点珍卿已经开始做安排。 回到二楼之后，珍卿跟胖妈嘀嘀咕咕的，胖妈接到五小姐指令，乐得像个黄鼠狼。 陆浩云后脚跟上来，在楼梯口那看珍卿，他觉得小妹不太失落伤心，但她对他的态度，不如他期待中的热情了。…… ———————————————————————— 谢董事长在家歇过两天，秦管家按吴二姐的吩咐精心照料，谢董事长血压下去，腿上的疼痛也缓解，精神也好了不少。 临近年关，珍卿去扫盲夜校看施祥生，顺便把已经做好的第一部 分识字字角，给扫盲夜校的人送过去。 施祥生的高兴自不必说，留着珍卿谈了许久，还把她近来的文章给珍卿看。珍卿惊讶地发现，施祥生的文风大变，比从前多了锐气和Ｍ.IYＩgUｏ.ｎEt