还自豪。 可是为自己的学生自豪是一回事，而实际上，知识女性的处境依然不容乐观。女性看似获得与男性相同的地位和权利，但很多该平等的权利并未完全落实，仔细一算，知识女性收获的权利不充分的同时，承担的义务倒是一点没有减少。有些旧式女性还能借口柔弱不能自理，推卸对家庭和亲人的责任——譬如这院子北厢的小脚寡妇田太太，但知识女性要求丈夫帮忙分担家事和育儿，很有些男性不客气地讥讽，既然女人在职场上精明能干还胜男性，怎么在家反倒柔弱无助要人帮？白眉学姐的丈夫就是这样的厉害人物。总之，现在所谓的男女平等社会，大男子主义者还比珍卿的时代多。 再如，阿葵与宝荪在校承担的工作差不多，阿葵的薪水却比宝荪少了五分之一，宝荪这种兢兢业业的男教师还好，多少恪尽职守的女教师，却比那些无所用心的男教师拿得少，想想真是活活地怄煞人。女教师们想方设法争取加薪，通常也是徒劳无功的。 白眉学姐讲了自己跟同事的经历。那些夫家几代同堂的女教师，白天在职场任劳任怨地工作，下班回家还要侍侯一家子的吃喝拉撒，服务丈夫是天经地义，照顾老人是天经地义，抚育儿女、料理家事是天经地义，终于忙完琐碎繁重的家事，常常还要坐到清冷的孤灯下，强捱着疲惫批改学生的作业。 苏大姐向来是宽怀的聆听者，她自己谈得不多，只是对阿葵和白眉的话偶尔附和，还不住剥她带的腰果和栗子，给其他三个人吃。白眉学姐讲着讲着又伤感，竟对珍卿发表悲观论调：“我在一些时节，对比今昔女子之境遇，以为求学自立之新女性，未必比寄生乞食的旧女性幸福。”苏大姐跟阿葵闻言都为之侧目，但没好批驳这个被生活折磨得失魂落魄之人。 珍卿看外头转阴的天气，思忖宝荪竟然还没回来，怕是被什么事情阻住了，思考一下跟三位知交讲起她的心得： “我小时候背诵《声律启蒙》，先生讲到‘去妇因探邻舍枣，出妻为种后园葵’，前句说西汉王吉品德高尚，邻居的枣树越过院墙伸到王家，王吉之妻便摘这枣子给他吃，王吉认为妻子此行是谓偷盗，便将妻子赶出家门。后句讲春秋时鲁国相公仪休，喜食妻子在后园种的冬葵，见妻子不但亲自在种葵，还不辞辛劳地织布自给，认为妻子在与以种菜织布为生者争利，便拔掉后园的冬葵，烧掉家中的织机，最后休弃其妻。 “小时候我的先生给我讲，王吉与公仪休皆严于律己，在官场也广有令名，使人敬重，可我总觉得不对劲。这二人再是品行高洁，依然视妻子为牲畜物件，些许小事就要去妇出妻，总之恶名妻背，名利自受。所以啊，古时贤达即便仁爱，仁爱未必及于女性，或许高尚，高尚也未必惠及女性，至亲的女性也未必能惠及。 “由此观之，新女性解除对男性的人生依附，本质还是强于旧女性的，新女性双重的疲弊操劳先撇开不谈，政治、经济、文化、社会、家庭方面，却比旧女性拥有更多权利。白眉学姐，你有现代女性的权利和魄力，所以结婚、离婚都自行其是，可以缔结一桩自觉适宜的婚姻，也能结束权责不对等的恶缘。可是王吉与公仪休之妻，连这样的基本权利都没有啊。 “对我自己来说，嫁个德堪典范、名垂千古的古圣人，不如嫁个通情达理、尊重女性的普通现代人。中国女性的处境由旧过渡到新，各方努力由坊间到官方，由男性到女性，由一至二至三至万，多少人付出难道想象的代价，才为女子争取到今日之地位与权利。若我们遭遇一点挫折，就轻言让女性恢复旧观，岂不辜负女性运动先驱的付出，也辜负拼命图强自立的自己？ “女性从没有权利到拥有权利，千难万难，放弃权利只在一念之间，而重获权利何止千难万难？恐怕要千万难万万难。白眉学姐，不能只看无法满足的美好理想，还要看已经避开的糟糕现实，不能一直求全责备地向上看，还要难得糊涂地向下看。白学姐、苏大姐，你们觉得呢？” 苏大姐听得眼现异彩，连连颔首，，连心衔怨气的白眉学姐，也松开眉头默默思量着。 本对婚姻话题谨慎以待的阿葵，也是满眼崇拜地看珍卿，仿似自己说了这番话一般，给每人的茶杯续满了茶水，她一个婉约派竟然慷慨激昂地说：“珍卿此言振聋发聩，撼动人心，简直是金科玉律，仙家之音，我要录下来发在《新女性报》，让千千万万的女读者都看见。不过现在，我们先为珍卿之至言浮一大白。”其他三人纷纷举起茶杯，乐呵呵地碰了子杯。 珍卿跟三个朋友聊到四点多，阳光藏进乌云后面，天上开始飘起缠绵的斜风细雨。珍卿怕家里人担心，决定不吃晚饭早点回谢公馆，也决定不等宝荪回来，叫阿葵帮忙转达她的歉意，也拜托苏大姐和白眉陪着阿葵。 珍卿冲台阶上的三个女性挥手，看着她们的身影越来越远，对新时代女性的际遇感慨丛生。任何进步事业都不能一蹴而就，身在大时代中的人们，应当有耐心有决心，一步一个脚印地走下去。 而台阶上的三个女性犹站着，白眉学姐喃喃Ｍ.IyiｇＵO.ｎＥt