“过来。”太后严肃地打断道。 周岐扫眼徐柔嘉的方向，恭敬地走到太后面前，以右臂对着徐柔嘉而站。 太后撸起孙子的袖子，十九岁的庄王爷, 手臂白皙, 上面却多了一处丑陋狰狞的箭疤。 太后抬手, 轻轻地摸了摸孙子的伤疤，却什么都没说。 “看你们风尘仆仆的, 都回去休息吧。” 没过多久，太后便精神不济地道。 永嘉帝让儿子们先走了，徐柔嘉也识趣地先回了自己的耳房。 “母后, 郑泰虽然是行之身边的, 但此事与行之无关，您别多想。”永嘉帝宽慰头发灰白的母亲道。 太后拍拍他手, 苦笑道：“行了行了, 你不心疼老四，我心疼，等着吧, 我自会给他一个交代。” 永嘉帝还想再劝，太后摆摆手，撵儿子快走。 永嘉帝只好告退。 太后进了内室，在床上躺了会儿，才命人去请外孙女。 徐柔嘉憋了半个月的后怕与委屈，在祖孙俩单独见面时一股脑翻了出来，埋在太后怀里呜呜地哭：“外祖母，他怎么这么狠啊，要不是四表哥出手及时，我，我……” 太后活了大半辈子，特别是在皇宫的时候，很少会哭，记忆中的每次哭，都与红颜薄命的女儿、外孙女有关。为了外孙女，她大哭了两次，第一次是外孙女病逝，第二次是外孙女以阿桃的身份归来，可就在半个月前，她的外孙女差点又横死围场。 想到那情形，太后脸上也滚下两行热泪。 手心手背都是肉，可如果手背已经烂透了，她总不能眼睁睁看着那烂疮蔓延，将她呵护如命的手心也毁了。 “哭吧哭吧，他也只能再让你哭这最后一回了。”抱着外孙女的肩膀，太后疲惫地道。 徐柔嘉慢慢止了泪，扬起脸问：“您想做什么？” 太后低头，一边帮外孙女擦泪一边柔声道：“柔嘉很快就知道了。” 九月里，太后去国寺法华寺听经，点了侄孙谢晋随行。 在法华寺住了一个月，准确启程回京的前一晚，太后将谢晋叫了过来。 谢晋早在此行之初就怀疑老人家有话与他说了，而且极有可能与围场一事有关，现在太后终于要开口了，谢晋反而平静了下来。太后一直都很喜欢他，谢晋觉得，这次太后顶多训得严厉一些，不会有别的惩罚。 年轻的英国公世子，一袭白色锦袍，面如冠玉，怎么看都是个好儿郎。 太后无奈地摇摇头，指着左下首道：“坐吧，尝尝这茶如何。” 谢晋笑着落座，端起太后最爱喝的乌龙茶，品了品，自然赞声好茶。 太后便只与他谈茶。 一碗茶喝完了，太后才摆摆手，示意宫人们退下。 谢晋暗暗挺直脊背，知道重头戏要来了。 “跪下。”太后不跟他客气，肃容道。 谢晋老老实实地跪到了太后面前。 太后盯着侄孙俊美的脸，摇摇头，低声道：“你不是委屈柔嘉为何不愿认你吗？今日我便告诉你。” 谢晋心头大震，难以置信地看向太后。 太后便将她知道的，一五一十地都说了出来，但只说外孙女出游时被贼人掳走一晚，对方只求财不求色，并未失身，可谢晋不信，因为流言蜚语便要杀了外孙女。 谢晋不信，身体颤抖地为自己辩解：“不可能，我怎会那样对待表妹？” 太后冷声道：“若非你伤了她的心，柔嘉为何会装作从不认识你？” 谢晋还想辩解，太后目光一寒，怒容道：“你连阿桃嫁给别人都不能容忍，都要杀了她，还有什么是你做不出来的？” 谢晋嘴还张着，却只发出了呜呜的嘶吼。 剧痛袭来，谢晋痛苦地倒在地上，双眼死死地盯着太后，不敢相信他的亲姑祖母竟然会在茶里下.毒。 太后却偏头，不想看他这副样子。 沉默片刻，太后才侧对着谢晋道：“你一定想问我，你们都是我的晚辈，为何我要如此偏心柔嘉与老四对不对？” 谢晋愤怒地拍着地，喉头发出野兽般的怒吼。
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