。第一，捧着两盒金子去打赏凌不疑，这么惊悚的行为她想都不敢想。第二，她好希望不要再见凌不疑了。 程止在滑县驻守多年，看守城门的兵卒一眼认出相熟的程府护卫和仆妇，当即开门迎接。 随着城门缓缓洞开，扑眼而来的就是漫天白皤，路上行人也多披麻戴孝，一旁开启城门的小卒犹自抹泪，垂头喃喃着：“小程大人，您终于回来啦……” 少商再迟钝也察觉出不对了，连忙将车里还在你侬我侬的叔父揪了出来。 程止站在城门口，愣愣的看向满街的身着孝衣的百姓，甚至临街还有打造棺木的。他茫然了片刻，醒过神来吩咐妻子慢慢走，自己赶紧翻身上马往县衙奔去，少商连忙策马跟上。 拐过两道街口，高大素净的四进县衙大院就伫立在叔侄二人眼前，新铺的青石台阶整洁如昔，然而门前屋顶上也挂着许多白色招魂幡，随风飘动如大雪纷飞。 叔姪俩都傻了。 程止想：坏了，因来出来找人匆忙，根本没向师兄询问滑县如何了。 少商想：凌不疑不是说滑县无恙吗，难道他也是个骗纸？！ 待到衙吏出来看见程止，当即一个扑身跪倒痛哭流涕，反反复复也是那句话：“小程大人您终于来了，来了……”再加上一句，“老程大人过世了……！” 程止眼前发黑，身子一晃，眼看就要晕倒，少商连忙去扶住这不大靠谱的叔父。谁知程止不肯被她扶，伏县衙台阶上不肯起来，失声痛哭。 滑县县令也姓程，不过与少商家不同的是，人家是河南豪族出身。程县令年近六十，为人温文尔雅，与其说是一名官僚，更像是不舍得责罚学生的和蔼夫子。 同僚数年，老程大人素日待程止这个自己同姓的下属有如亲儿，日常公务更是手把手的教导。其实老程县令身体一直不好，若非乱世中程家子弟折损太多，如今家族在官场上青黄不接，他也不必一把年纪还受召出仕。 老人家酒后常爱叨叨：再两年我就致仕啦，总算可以回家品酒读书，消遣风雅了…… 这时程止就会在旁笑道：这话您说了有十八遍了，好歹再多担待几年，回头来个厉害的县令，我可吃不消！ 三日前，叛贼骤然发难，皇帝驻跸之处自是早有准备，未受波及，但未料穷寇散兵非但没有死心投降，还在有心人的煽动下四散劫掠而去。其中一支异常凶猛的贼匪就扑向了邻近且富庶的滑县。 数年太平岁月，民众多已放下警惕，总算老程县令反应快，赶忙紧闭城门，令兵卒和城中壮丁大户前来助战守城。滑县虽守兵不多，但好在这几年修缮城防十分稳固，贼匪一时攻之不破。城中民众有厚重的城墙护着，可城外乡野的百姓却没有，猝不及防之下，县城周围两处乡里死伤惨重。 于是，古代战史上最常见也最悲惨的一幕以缩小n倍的形式出现了。 贼匪驱赶着从乡里捉来的老弱妇孺到城门下，要挟老程县令开城门，否则就开杀，说着就挑了个犹自啼哭婴儿在枪尖上给城门上众人看看。 城内是老程大人治下百姓，城外几处乡野也是，平日收税分摊徭役时没忘了了他们，此时怎能舍弃他们。老程县令当下便诀别老妻和幼孙（儿子早亡），率领家将和一半兵卒，另加城中自愿的壮丁，出城迎战。 离开前，白发苍苍的老人家厉声下命，要城门小吏在他们离开后将门栓放下，以铜汁焊死，不全歼匪贼不得开城！ 其实，众人都知道敌我悬殊，这点人马哪里杀得过悍匪，老县令也知道，他不过是想着杀乱匪军，好叫那些被掳来的民众逃跑。杀斗半日，被挟持的民众果然四散逃跑，然城中出战的队伍也死伤过半，眼看要全军覆没，救兵来了。 皇帝麾下的虎贲就分成数队尽出剿匪，其中两支闻讯赶来滑县，将这支悍匪击杀大半后，余下贼人四散而逃。城门上众人见状，哭着砸开焊死的城门门栓，也怎么找不到老县令的身影，随后检点战场，才发现老人缺了一边臂膀的尸首。 桑氏闻讯，不顾腿伤蹒跚着赶来县衙，跪到老程大人灵前痛哭不止；程止已换上了素衣，泪水被寒风结在脸上，执意要为这位待亲长般的老人守灵。少商泪水在眼眶里打转，很自觉的去外面找了条白布缠在腰上，也一同跪到灵前。
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