同，评重也不同，哪位美人收到的花笺价值最多，便是今次花朝节的花魁了。 这虽是个大肆揽金的机会，但秦水城揽金的诚意也十足。最贵要百两银才能兑的君子莲花笺，特意撒了药粉留存香气裁剪形状，还点了金银磨出来的粉末勾勒边角。 各个花楼出的各色美人，也在这时盈盈踏上花楹台，带着香风阵阵，衣香鬓影。 正含羞带怯地望着下面的客人，希望也能激起这群客人的怜惜之情，总不至于空手而归的尴尬。略微言谢俯身，露过面后，又回到了台下……往日他们这个时候，都是在争夺花魁之名花落谁家才对，但既然出了那么个妖孽，便也不如何计较，只取个二、三的名次，也算是长脸了。 谢虚身旁一个同行的美人也没有，连柳玉生都不愿和他走在一处。他经过花楹台时，也安静的莫名，半点不见客人们热情。 料想是先前出差错的缘故。 谢虚微一敛眸，也下了台。 · 哪怕有那些娇盈盈的美人，那些客人却也当真不解风情，花笺上的名字，几乎都是同一个，让记名的掌事数的都有些麻木。 这些花笺里，哪怕是最最便宜的白盏茶花笺，也是要十两银锭的——这钱花出去，还听不到个响。这般阔绰 的出手，只略微算一算得银之巨，都觉得要晕厥过去了。 等谢虚被知会了结果，也是神色略微吃惊，眼睫颤了颤，眼底都覆上些疑虑神色。 报讯的侍童只以为是谢虚没想到得的花笺数量之巨，哪里知道谢虚是在怀疑他通知错了人—— 可若没有错。 便是他当了这花朝节的魁首。 谢虚先是高兴，毕竟离任务又近一步，后来却又觉得有些蹊跷起来。 那君子莲花笺上纹的金银粉末被碾在指尖，花汁的香氛都染出来。 谢虚有些出神，心道这些花笺，可别是旁人为他“刷票”得来的。 可谁又会做这样的事？ 客人的花笺，边投边数清算半天才算完。 数目摆在那，只敞开便心中有数，这都是要换做真金白银的，账房记好数目，得的钱财取出四分送往南竹馆，剩下的便留作秦水城的贴己。 谢虚又被唤到花楹台上，只是这时秦水城的管事长了心眼，让人摆了扇屏风，隔着谢虚的身影。只由那鲛灯映出的修长影子，覆在雪白的屏风面上。 可只这影子，却也让那些客人们如饮鸩止渴般迫切。 “多谢诸位。” 谢虚也想不到该说什么，便只留这一句，要往台下走。 那管事拦在阶台上，不敢置信地看着他：“！” 谢虚：“？” 掌事无言：“谢公子不再说些什么？”只这样便走，怕是台下有更多客人要闹了。 谢虚：“……” 掌事见他似还在思索，微微提高音调，当着那些客人的面问道：“谢花魁可要纳礼？” 这也是前几届朝花节中挑出的规矩，花魁可挑选一位递花笺的恩客，收下他送出的贺礼，接下来的一月，便归这位客人了。 其他的佳人们虽没了花魁的名头，但也会借着差不多的名目搜刮油水，只是没有花魁这般气氛正好，客人们都似被魇住了般，往往会“送”出一个十分不可思议的高价——就是将整个花楼买下来也不为过，更别说是一个小小花魁了。 而依着谢虚的样貌……
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