节如期举行，凤鳞洲西北角的马场前用竹木席幔搭了天棚，随皇帝驻跸圆明园的各式人物几乎全部都出席了。 湛湛自然成了众人关怀问询的对象，太皇太后让她往里遮阳的地方坐，“哀家瞧你脸上的斑都淡净了，这两日歇整的可自在？” 湛湛穿着薄纱袍，风一撩袖口像两片云彩挽在手臂上，她怀着身孕，不便施粉黛，却还是红润的脸色，看样子是完全无大碍了，敛衽道：“回老祖宗，奴才这两日吃得好，睡得也好，一直喝着青果儿茶，再没什么不适的了。” 皇后听了满口的艳羡，从前排扭过头来，“看来你前儿晚上呕吐是因为对螃蟹过敏而不是害喜了，我那时怀着闵彦，闵姝，痰盂挂在脖子下头就没敢放下过，你这胎好，这孩子心疼她额娘，不闹腾。你快快地把孩子生下来，给我们家那两个添个玩伴儿。” 太后听了笑，“皇后就是个急性子，湛湛这胎拉秧，还得等到明年四月间呢，”一顿又道：“算日子可不就是老祖宗万寿前后么？” 太皇太后想了想还真是，“要真是撞上哀家生辰那日，往后就能多个小人儿陪哀家一起庆寿了。你们小夫妻给这孩子想名字了没有？” “瞧谁性子急呢？”皇后笑道，“老祖宗，眼时下不作兴从前先取名字那套了！等孩子落草儿，瞧瞧是位阿哥还是位格格，再想名字也不迟。” 太皇太后道：“哀家那套陈规陋习你们年轻人不理会也罢，取名字可不是混事由的，勋亲王府上前阵子得了一孙儿，孩子长得不白，他阿玛给起了个小名儿，叫“媒核儿”，把勋老爷子脸都给气黑了，这不玩儿似的么？湛丫头，你可别给哀家的重孙瞎起什么奇形怪状的名字。甭管是阿哥格格，提前各取一个备着有什么妨碍？这件事情哀家将来要过问的。” 湛湛听了忙应是，心里极忐忑，看来小鱼儿这个称呼，只能她跟诚亲王私底下叫叫了。 马场上吹起了号角，凤麟洲的总管太监陆仁走近帐里打个千儿道：“回各位主子，赛事马上就要开始了，有什么需要尽管招呼奴才。” 湛湛找了一圈儿没瞧见淳格格，因问起来，陆仁道：“回福晋，淳格格到前帐去了，要跟万岁爷，几位王爷贝勒们一起参与赛马呢。” 太皇太后道：“这孩子上我殿里求了半晌，哀家是真不耐烦跟她计较，横竖哀家的老八板儿样式，理论不过你们时兴人去，她要骑马哀家纵着她去，事先哀家跟她讲好，回头输给爷们儿们，别上哀家脸前头哭鼻子就好。” 雄浑的号角又吹响了一次，众人的心都被提吊了起来，共同看向马场西面一端，朝廷跟藏区的两队人马交错排列，整装待发，不过因为双方的服装佩饰风格差异很大，很容易能够被区分开来。 藏区爷们儿们带着金花帽，背着叉子枪。胯/下的马，马额插彩花，脖颈披上彩绸，将尾巴扎梳成辫状，然后系上五彩的绸带。 大邧的爷们们儿则戴着黑漆嵌金的珍珠头盔，皇帝等人骑着银刻花镶嵌松石珊瑚的马鞍，盔顶的一缕乌缨，名晃如枪。 淳格格在人群中最为显眼儿，铁金累丝的盔帽，铜镀金镶嵌珠玉的马鞍，纤细的身段儿，却是英姿飒爽的气势。 整个赛场上是一种枕戈待旦的紧张气氛，忽而一声号声吹响，参赛的众人像被满弓释放的箭翎子一样飞了出去。 其实说是赛马，娱乐攀交情的成分居多，况且有位姑娘参与，爷们儿们都不约而同的谦让着，底下观赛的人也都看出了其中的门路，淳格格一马当先跑在了人群的最前头。 太皇太后笑的合不拢嘴，“这丫头还真给姑娘家的挣脸。” 由西至东，眼见淳格格快要到达扎彩旗的终点了，突然从她身后突围出另外一个人，渐渐的追上她，甚至要超出她半个马身，湛湛认出来，这个人正是十三贝勒。 隔着老远，淳格格一甩鞭子抽马屁股那声响，即刻冲破云霄，皇后啧声儿道，“瞧那股狠劲儿，这俩人教上劲了！” 他们谁也不让谁，你追我赶，十三贝勒驾驭马身逐渐向淳格格靠拢，突然揽臂勾住了淳格格的腰，凌空把人提进他身前去了，两人头顶的乌缨纠缠着，冲破了终点。 在场的所有人都没能料到这出，远远瞧着淳格格跳下马一撂盔帽跃步跑远，十三贝勒跟着追没影儿了。
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