老夫人竟开口对徐嬷嬷道：“去取了碗筷，叫我尝尝这丫头的心意。” 徐嬷嬷可着实吃了一惊，那些收的礼物老夫人大多都是瞧都不瞧上一眼就叫人收入库房的，怎么这会就要尝吃食了。到底是外头人做的东西，干不干净还是一回事呢。徐嬷嬷是服侍老夫人几十年的人了，自然什么事儿都想得十分谨慎，“老夫人，还是缓缓再说的吧，马上寺庙中的斋菜就送来了。”她这么说，也只当是递给老夫人一个委婉推辞的借口。 谁知道老夫人笑嗔她道：“庙里头的吃食用了几年我嘴里也腻味了，难得小妮子有心……快去拿了碗筷来。” 薛宝珠一直立在旁边，心中暗道这是她的一番心意，叫受礼的人知道便好了。倘若是老夫人真的不动，她也不会生出怨怪的念头。 徐嬷嬷取了碗筷来，取了一些递给老夫人，心里头仍然疑虑。老夫人行为坦荡，如何看不出她的心思，“你这么不放心，便叫你先常一口，丫头你看可好？”她这样说开，倒也不让薛宝珠觉得为难。 薛宝珠笑吟吟的点头，见徐嬷嬷果然重新用一副碗筷去夹了一些来尝，可下一瞬脸色便变化了起来。看着薛宝珠的神情也多了几分严肃。“这真是全素的斋菜，没放任何荤腥？” 也不怪她要这样问。原先老夫人吃斋，全是家里厨子来做的。可那厨子却是心思不正的，见送上去的斋饭越发不动筷子，便打了黑心肠的心思——用鸡油调味。明知道老夫人诚心礼佛吃素，却做下这等心思，可不是叫人要发恨。 薛宝珠摇头，“知道老夫人食素，宝珠知道不敢犯了佛家的忌讳。” 徐嬷嬷却仍然是不大信，方才那斋菜的味道儿如今还在她唇齿间流转，实在美味，岂是一般素斋能做出的滋味。 “叫我看看——”老夫人却是沉得住气，待过将盛了斋菜的小碗放在鼻子前闻了闻，便笑啐徐嬷嬷道：“我瞧这丫头可是规矩人，里头都是素的。”倒是已经尝出了豆味儿。 徐嬷嬷这才打消顾虑，同薛宝珠道：“姑娘，是我多虑了。” 薛宝珠哪里感受这话，只说徐嬷嬷也是小心谨慎。 老夫人却在此时连尝了几口，两道菜做的皆是上上水准，素斋一贯滋味寡淡，却没想到还能有人做出这种叫人唇齿流连的味儿来。只怕今日吃上这一回，往后也要惦记上了。然口欲一事上，老夫人向来也克制，要不然也不能下了这狠心常年吃素不沾荤腥了。这要是旁人家的礼佛，也只怕是初一十五吃个素也就罢了。 且说后来又说了些话，薛宝珠从寺中退出，她这也算是了了一桩心事，往回去的时候不觉步伐轻快了。直到后头有人直呼着她的名追上来，这才稍稍缓下步子。 “薛丫头！薛丫头！” 薛宝珠转身去看，只见一脸圆腰粗的中年男子从临街的一家食馆中追了过来，他比旁人肥硕，不过这样短的一程路就已经喘成了这样。她认得此人，是先前常来光顾的老食客，薛宝珠多喊他冯叔，再要细究身份名字儿的却不知道了。 薛宝珠轻轻笑着，漆黑的眼中仿佛带了亮晶晶的星辰，“冯叔，你怎么在这的？” 那被叫冯叔的中年男子道：“你那摊子的事我同我那朋友几个都听说了，之后就一直不见你人，难不成是以后都不做了？”他这一阵不见薛宝珠，见那事情实在闹得大，心中倒是自顾自的觉得薛宝珠不会继续了，不由叹着气一脸惋惜着继续道：“可怜了你这一身的好手艺，也可怜了我这挑剔的舌头，这今后再也吃不着啦……” “冯叔是打算往后不来光顾我的铺子了？”薛宝珠笑嘻嘻的问道。 “你还开？”中年男子先是一愣，等过后才体味出薛宝珠口中说的是铺子两个字，不由笑了起来：“薛丫头，你盘了铺子？” 薛宝珠点头，将自己铺子的位置儿仔细说与了他听，“叫八宝楼，要过几日才开张，冯叔到时候记得给我来捧场呢。” “八宝楼、八宝楼……”中年男子跟着默念了两声，那模样好像是怕自己忘记了一样，抬起眼来的时候一脸的欢喜：“好嘞，只消你的铺子开着，我肯定光顾！” 薛宝珠听了他的话眼儿笑弯弯的，在这些熟客里面最喜欢这位身材圆润的大叔了，看着就十分有福。而这几人之间似乎常有联系，告诉了一个，那就等于其他也知晓，若是来光顾那也不少人呢。等分开后，薛宝珠心情更是明丽，瞧见路边迎风招展的一丛丛野菊，再次辣手摧花，装了满满一食盒哼着曲儿高高兴兴回去了。 *** 春日晴好，而坐落城南的司家大宅，一处院中却透着与外头截然不同的霜寒冷意。 雕梁画栋的屋中，富家公子横陈着身子在软榻上，曲着一条腿踩在蹋尾，鹿皮面的软靴就这么踩在垫在榻上的白ｍ.IＹＩｇＵＯ.nｅt