湖南节度使、同平章事马殷，这些日子过得非常煎熬。 去年，他跟天下节度使们去了一趟长安，虽然收获了很多职衔，在皇朝的地位得到很大提高，朝廷赏赐的财帛也不少，但返回楚地后，手中主宰千里楚地、千万生民的生杀予夺大权，就被朝廷派遣下来的官将一点点分走。 时至今日，马殷手中的权力已经不多。虽然依然是长沙的王者，也保留着对楚地军队名义上的统率权，但实际上，他的军政命令已经出不了长沙城。 从千里之地的王者，变成长沙一城的主官，从拥有不受约束的权力，到凡事要听朝廷号令的职权，马殷感觉自己就像是被剔掉牙齿和爪子的老虎，沦落到四不像的境地。 自己浑身不自在不说，也再没有任何威严可言，连杀个幕僚都会有很大的麻烦。 虽说刺史府的官员，依然对他礼敬有加，但是他族中子弟出仕，他想安排个官职，都只能在长沙城这一亩三分地。无论是下面的县邑还是别的州，他想都不能想。 长沙城外，再没有人知道马殷是何方人也，但凡有点品阶的官员，都能在他面前大谈律法职权。 就算早就料到会有今日，但人情冷暖的残酷，还是超出了马殷的预计。他渐渐意识到，曾经是楚地之王的自己，根本无法忍受这样的生活。 大丈夫不能醒掌天下权，实在是枉活一世。 他的旧部已经分成两派，一派投靠了朝廷，被朝廷调去别的地方任职，已经成了所谓的朝廷官员，跟他再没半点儿关系； 一派是没有被朝廷看中的，或是不甘心离开楚地这个根基之地的，除了少数人还有职权，大部分都赋闲在家。 前一派自然毋庸多言，跟马殷已经没什么联系，也没了什么来往，后一派则三五成群，隔三差五来他府上。 他们向他抱怨自己处境的艰难，表示对朝廷夺他权柄的不忿，咒骂朝廷官员的霸道和目中无人，示意只要他振臂一呼，他们就各召部曲仆从，跟随楚王举事！ 起初，马殷还常常回忆起在长安的遭遇，对安王的实力深为忌惮，所以多半都是安抚、劝说自己的旧部。 正因为他的安抚和劝说，他的旧部才没有闹事，没有跟朝廷官员起冲突。 如果他不在长沙，只看他那些旧部愤恨不甘的模样，只怕楚地早就出了不知多少乱事，很可能已经有叛乱。 随着时间流逝，旧部不断表达忠心，夸赞他的威望，传递无数人遭受朝廷官员“欺压”的怨气，马殷渐渐觉得，可能他当初的选择，的确是有些胆小了。 他渐渐认为，他在楚地的影响力，对楚地的控制力，其实还是很巨大的。 如果他愿意，仍然可以是可以让天下震颤的楚地之王。 特别是喝酒之后，马殷觉得自己现在活得太过窝囊，当初的选择的确是错了。 但多半时候，马殷还是清醒的，他知道自己的确没法抗衡安王的力量。若是冒然行事，只怕项上人头随时都会被安王摘走。 哪怕他不甘，不忿，后悔，现在也无可奈何。 所以他痛苦、煎熬。 直到一支打着商队幌子的队伍，给他递来拜帖。 马殷知道，自己的转机或许来了。 来拜会他的人，其实不是一个势力，而是来自天南地北两个皆然不同的方向。 为首的马脸中年男子，是契丹耶律阿保机派来的使者，也是契丹神教的大修士；站在他旁边那个一脸弥勒佛笑容的肥胖男子，则是南诏王的使臣。 马殷原以为是商队来给自己进献宝物，看在他们敲门砖足够份量的面子上，马殷在设厅接见了他们。 马殷已经很久没有收到满意的进献了，这回送礼的虽然是商贾，他也饶有兴致的亲自会见。 当对方亮出身份后，马殷就将把他们请到了书房，关起房门秘密招待。 “契M.ｉｙigｕO.NＥｔ