见父皇母后，回府陪伴元娘和贤儿的。 周王无声地叹了一声，垂下眼敛，恭敬地应道：“儿臣遵旨。父皇圣寿在即，儿臣知道不能在京庆贺，故早前特命人回汉中取了一份贺礼，今日便带入宫敬献父皇，以尽儿臣一片孝心。” 天子含笑答应了，命内侍出去传旨。 诸皇子身后支持者和盼着新后入宫，生下嫡子即位的正统派都沉浸在没能阻止周王掌兵的痛心中，对他献什么寿礼不感兴趣。唯独魏国公等人听到这消息，心里倒有点意外的安慰： 原来只是回去取趟贺礼，难怪他手下哨探查不出什么。汉中府不如京城繁华，能寻来的也不过是些金玉珠宝、古玩字画，皆是宫中常见之物，任他献上再好的东西，王家也能替齐王寻来更胜一筹的。 果如他预见，不久后内侍抬上来的只是个再普通不过的衣箱。阔五尺、厚与高皆在三尺余，方正厚实，但也不是很重似的，两个内侍抬进来也不甚用力。 甚么东西要用这样大的箱子盛装？难道是古画？名琴？可也不至于用这样的箱子，直接用托盘托上来不就得了？ 周王从腕间解下铜匙，在满殿大臣瞩目下打开箱盖，从中取出一只用棉花、布片厚厚包裹起来的木盒。 盒子的料材只是寻常木板，其上却镶着一片极剔透的水晶玻璃的。拿出来时玻璃面反着殿外照进来的光，一点雪白的光芒明晃晃地划过众人眼目。忍过那道白光留下的残影，便能透过通透若水的玻璃片，看见盒内封着一株根茎叶穗俱备、结满籽的细穗被摆成个合欢花般样子的干草。 班位离得稍近的大臣都伸长了脖子去看那盒子里干草，有识得五谷的，当下便认出是水稻，悄声告诉身边同僚。只是这水稻怎么结了这么多穗，跟他们在乡间见过的不大相同呢？ 一株水稻实无什么可献的，除非这是史书中所记的九穗嘉禾？ 汉光武帝刘秀诞生时，济阳县便产出一茎九穗的嘉禾，以兆其祥瑞；今年皇孙才诞生，汉中便出了九穗佳禾？ 那他们方才还要劝谏陛下勿放兵权与周王做什么！ 满殿一时静得令人窒息，魏国公刚刚放松的心猛地揪起来，脸色青白交错，下意识看向他外孙——齐王还不认得整株禾稻，竟直接问周王：“这是何物？难道皇兄献上的是什么灵药？” 周王垂眸一笑，答道：“这是水稻。” 他双手捧着盒子举过头顶，朗声道：“这是汉中府宋知府亲自栽培出的十三穗嘉禾，儿臣正寄居汉中，便借花献佛，将他育出的嘉禾献与父皇贺寿。” 十三穗，不是九穗，还好…… 魏国公一口气还未吐到底，忽然想起——九穗还是史上曾有的故事，这十三穗的嘉禾却是自古以来不曾有人见过的！既是前人都没见过的，岂非比九穗禾更为珍贵的祥瑞？ 他凭什么种得出这样的宝贝！ 这当真是十三穗的祥瑞，不是几株水稻拼凑成的？ 魏国公心中转着这念头，朝上竟有人与他心意相通，出声问道：“殿下所献，真个是生天的嘉禾，不是几株稻子拼凑而成？” 说话的正是位户科给事中，理当问此事，周王便亲手打开盒盖，奉给来取嘉禾的养心殿总管太监，说道：“这株嘉禾是以细线钉在布料上的，公公可细看其茎穗，是否从根上生出。” 总管王公公捧着盒子到御前，天子伸出手指拨了拨饱满的稻穗，看着那一条条结满稻粒的支梗，头一次流露出些许意外之色：“这些不都是稻穗，因何说只有十三穗？” 幸好王公公幼年时见过人种禾稼，捋着分蘖细细解释道：“这一条茎上生出来的才叫一穗，一穗里有许多这样的小穗……但奴婢也不曾见过生出这么多小穗的稻子……” 他记忆中，一条穗上能生出两三条小穗，就算是多的了。周王……宋知府是得了哪个仙人授种，才种出这样的良谷来？ 他正懵懵地想数数稻枝上有多少穗，天子已拂开他的手，徐徐念出了稻身旁贴的那块介绍。 一株稻子结M.iYiguｏ.Ｎet