他望着时停云驭马一路疾驰至前军处，扬声说了些什么，远远隔着也听不大分明，但严元衡想，他一定是去通报喜事的。 果不其然，前军响起一阵欢呼。 战马亦有所感，数声马嘶和着欢呼而起。 而在一片喜悦的喧嚷中，严元衡的目光始终追随着时停云的白马银盔，与银盔上的一抹耀眼的白缨。 在一片欢喜声中，褚子陵着实难掩烦躁。 晚上安营后，他借口替阿书为公子师熬养胃安神的药，蹲在小炉前凝眉沉思。 裴城的地理位置有多重要，他心中清楚。 正因为清楚，他才烦躁至此，甚至忍不住想起了过去之事。 褚子陵十二岁时，拿着靠典当家中杂物换来的盘缠，一路走至望城。 在路上，他每日每夜都在想，自己该做些什么，又能做些什么。 去南疆寻亲，一块玉佩又怎能作得了数，谁知道南疆王还记不记得这块玉佩，谁知道他是不是从死人身上摸金、妄图冒名顶替皇子之尊的小蟊贼。 倘若想踏上本属于他的青云路，就必须建立有利于南疆的功勋，且得是大功勋。 彼时，褚子陵虽比一般稚子早熟缜密许多，但论起天真的恶毒，却不输给任何人。 他很快想到了一个好主意。 沿路的州县，北府军都设有招兵站，褚子陵打听清楚后，挑了一个偏僻小县的兵站，向招兵的说。自己家里遭了土匪，他逃过一命，父母却都不幸暴亡。他无处可去，想参军剿匪，为父报仇。 招兵的打量了他一下，有些为难，又有些同情。 他说：“上头有令，现在非是战时，严禁招收童兵。” 褚子陵不肯死心，哀求道：“老爷，收了我吧。我什么都能干的，打下手，端茶倒水，洗脚，只愿为我家人复仇……” 一名十岁的稚童扒着招兵的小桌不放，说着想要复仇的幼稚话，招兵的抵挡不住，心软了些，转身去了营内，看样子是去找本地主官商议了。 褚子陵等在营外，满以为自己已经成功。 谁想不多时，一道训斥声便自远而近地传来。 那招兵的灰头土脸地回来了，身后还跟着一个五大三粗的男人，看打扮，也的确是主管招兵的主官。 那人黑壮得像是一堵塔，他低头看了看褚子陵，粗声道：“是你？要参军入伍？” 褚子陵忍住心中害怕，点一点头。 他问：“你爹娘是被哪股土匪杀的？” 褚子陵来前已做好了万全准备，向住店的小二打听了附近哪座山头上有土匪。 他颤颤巍巍地报出大连山的山名，仰头看向那座黑塔，眼中噙泪，试图让他产生一点点同情。 谁想，下一瞬，他便被一只蒲扇似的大手狠狠推开。 随着他跌倒在地，一只简陋的小布袋扔在了他身上。 黑塔似的军官冷冷看着他：“小子，连推一下都站不稳，你还去杀人？滚滚滚，别不自量力，大人的事儿小孩儿少掺和，你往东走，找个好宅院，去做工，那才是你该干的事儿。” 周围的人群里传来善意的哄笑。 褚子陵满面通红，忍着屈辱起身，攥紧了布袋。 他摸得出来，这里面是足足三日的干粮，底部硬邦邦的，还有几块碎银两。 m.ｉYＩｇuO.nEｔ