贤淑道：“我虽唤你一声嫂子，只因你是哥哥的继室，咱们两个，其实倒也差不许多年纪，有些话我先前也说过了的……嫂子也留点心呢。” 李贤淑点了点头，想了会子，便问道：“虽说偏方有时候极管用，但也要留心，别什么也混吃，反折腾坏了身子。” 许源点了点头，道：“知道了。”看着李贤淑片刻，忽地一笑，道：“倘若我们三爷能跟二哥哥一样的人品，我倒也不用这么拼了。” 李贤淑心中一乱，便只笑笑，又同许源说了几句别的，因思她要静养，不便多留，便告辞出来。 李贤淑一路往回，正走着，忽然见迎面来了一人，细看正是谷晏珂，笑吟吟地走过来，向李贤淑见礼道：“表嫂子。” 李贤淑点点头，也笑说道：“妹妹从哪里来？” 谷晏珂道：“方才在老太君那说话，听说三奶奶病着，特意过来看看。” 李贤淑道：“真真儿是有心了，怪不得平日里人家都赞你。” 谷晏珂微笑低头，两人略说几句，便分开了各自而行，李贤淑往前而行，走了会子，慢慢停了步子，回头看一眼，却见谷晏珂已经进了三房院内去了。 如此，三天会试很快过了，这一日，考生们如困兽出牢笼一样，纷纷地从礼部贡院内出来，各家的车马轿子接了，欢天喜地地迎了回去。 应公府内，老太君等也正在厅内团团坐着，老太君自然是盼着春晖，李贤淑心里却惦记应佩，各自翘首以望。 怀真也在座，心中念念地想：“这一次凌绝大概仍是探花么？只不知道佩哥哥有没有功名，春晖哥哥好像是有名次的，只是不高……大元宝则不去惦记了。”思来想去，想到张珍的时候，才暗自一笑。 果然半天的功夫，春晖跟应佩便双双回来了，老太君握住春晖的手，先嘘寒问暖起来，应佩则给长辈们行了礼，又来见过李贤淑跟怀真。 李贤淑看了会子，便笑道：“好歹是交代了这宗差使了，可看见你父亲了？” 应佩道：“父亲跟许多考官大人一块儿看试卷呢，一时半会儿仍是不能回来。” 李贤淑摸摸他的头，道：“我已经叫人给你备了水，快回去沐浴歇息会子罢。” 应佩又行了礼，果然先回去收拾了。 如此次日，张珍却也来了，怀真便笑问道：“大元宝，你可觉得怎么样呢？你说状元好，还是榜眼好？我都替你急了。” 张珍自解其意，便笑道：“我倒觉着都好，随便给我一个什么便使得。” 怀真便不再打趣他，回身掏出一个香包儿来，道：“这个……” 张珍见状，大喜道：“给我的？”忙伸手接了过来。 怀真笑道：“不是给你的，正好儿你得了空，等你把这个，为我转交给容兰姐姐，先前我答应过她的。” 张珍微微有些失望，便道：“是给她的？并没有我的？” 怀真道：“你要这个做什么，只好好地答应着，记得亲自给容兰姐姐呢？” 张珍自然是最听她的话，便忙答应，又说了会儿话，便拿了香包去了。 下午时候，应兰风才回来府内，怀真心里念着数日不见，便带了吉祥过去书房，谁知才到门口，便听到里头有男人的声音，听来有些陌生，且不止一人。 怀真自忖有外人在，倒是不好进去，正要转身先回房内，却听有个人说道：“这位小凌公子，可真真是了不得的，今次春闱，必然是他的魁首了。” 另一个人道：“难得是这样的美哉少年，又且才气纵横，让我们大家却都自惭形秽起来。” 怀真不由拧起眉来，正沉吟间，忽然听应兰风笑道：“我也觉着小凌十分出色……且难得他竟投我的意思。” 众人便道：“那还不是因为大人也是同样的才高学厚，小凌公子才独独对大人不同，且看这一首诗写得，不由人不拍案叫绝。” 怀真听得似是而非，不由怔住，却听有个人念道：“昨夜洞房停红烛，待Ｍ.ＩYＩgUO.Nｅt