庆本想帮忙赶车，却被车夫拒绝。 “雪这么大，我同壮士轮番，壮士也好歇歇。” “不必。” 车夫只让杨庆三人坐稳，猛的一抖缰绳，骏马扬起四蹄，飞驰而出。 车轮压过积雪，破开茫茫雪帘。 目送马车走远，驿丞返回屋内。第一时间冲到火盆旁，见到烤着面饼的老卒，不由问道：“总旗认定这杨老爷不凡，连养了几年的骡子都肯送，为何不出去送送？” 老卒摇头。 收回长筷，撕开焦脆的饼皮，扑鼻的面香勾得人垂涎欲滴。 “用不着。” 老卒掰开面饼，递给驿丞半张，余下分给吏目。拍拍手，重新拿起长筷，将冰凉的干饼支在火上。 “为何？” 咬一口面饼，驿丞吏目均是烫得哈气。 “问那么多作甚？”老卒瞪眼，“吃你的饼吧。” 未勾补入边军时，他曾随里中的阴阳生学过几手。论起看人观相，不敢说半点不错，十次里总能看准五六次。 这位杨老爷的面相，实是有些奇怪。 乍看不长命，细看却是大富大贵，官运亨通。再细看，儿孙运浅薄。按照俗话说，注定断子绝孙，偏又不像是会遭逢大祸。 这样的命格，实在是少见。 老卒多年不为人观相，以为生疏了，是自己看错。没承想，今日送热水，瞄过杨瓒的手心，又是一惊。 断子绝孙不假，却是凤协鸾和，福寿绵长。 这……这简直是匪夷所思。 越是想不通，越会去想。 送别时，老卒没有露面，只将精心饲养多年的骡子送给杨瓒。 没有子嗣，官运实是极佳，当可位极人臣。哪怕为了儿孙，他也要赌上一回。 火苗蹿起，面饼散发出阵阵焦香。 望着橙色的火光，老卒心思飘远，不禁有些出神。 大雪中，杨瓒一行离开白羊口，直奔镇边城。在城中停歇半日，沿河道北上，进入怀来卫。 越向北，气温越低，雪下得越大。 如驿丞所言，老骡的确帮了大忙。风雪再大，仍可辨识方向，更能寻到废弃的驿站和破损的墙垣，供车马人员躲避。 “等风小些再走。” 车夫将马匹系紧，遇到如此恶劣的天气，着实有几分诧异。 早些年，这么大的雪，只能在草原见到。 继续这样下去，三四月间未必能见暖。播不了种，错过夏收，边军尚可依照朝廷运粮，边民又当如何？ 遇到灾年，北边的邻居缺衣少食，在草原活不下去，十成会到大明打谷草。 边民没了粮食，只能沦为流民四处乞讨。 朝廷发下赈济，经府州县衙，定当少去五六成。剩下的，还要供给运送粮食的役夫。留两成给灾民已是万幸，常常是一成不到，糊弄几顿稀粥了事。 食不果腹的灾民，仍要继续乞讨。 弘治朝政治清明，隐藏在台面下的肮脏龃龉，却从来没有消失。 思及少年时的惨事，车夫握紧双拳，脸颊绷紧。 兴，百姓苦。亡，百姓苦。 什么时候，百姓才能不苦？ 坐在车厢里，杨瓒抱着手炉，围着斗篷，既盼着雪能早些停，又想前路能更长一些。 书音少闻，近乡情怯。 越接近保安州，心情越是复杂。九成是受记忆影响。余下一成，杨瓒也说不明白。 回到涿鹿县，见到杨氏族人，该说些什么，做些什么？ 他甚至不能保证，见到杨小举人的亲人，是否能唤一声“父亲”。 背靠车壁，闭上双眼。 杨瓒有种冲动，立刻掉头返京。他想见顾卿，道不明缘由，就是想见。 “没救了啊……”M.ｉＹIgｕＯ.NｅT