王宵猎远离东南，懒得理会扬州乱局。凡是有公文，都与季陵、汪若海和闾勍三人商议。三人也可奈何，只能先暂住襄阳府，等待乱局平息。 三月下旬，四人与陈与义在府衙聊着最近局势。王宵猎道：“京西南路的兵马多驻新野。原来定的是每月我在新野二十日，襄阳十日。苗刘兵变，这个月在襄阳已经近十五日了。” 季陵道：“非常时期，当然如此！兵马在新野驻扎，只要钱粮充足，何必管他们！” 王宵猎听了摇头：“舍人，我是新招之兵，要日夜训练。一有照顾不周，便就耽误了时间。现在外有金军窥伺，内有乱贼生事，没有兵怎么行？这样吧，新野离襄阳不远，我先到那里，诸位还是留在襄阳就好。一有急事，我便从新野返回。” 季陵还要拒绝。一边的汪若海道：“兵马是制置的立身之本，不能置之不问。左右我们闲等在襄阳没有事情，便随你走一遭，看看兵马训练如何。” 王宵猎想拒绝。汪若海说的不错，兵马是自己的立身之本。没有军队，别说是升自己的官，根本就不会有人理自己。按理来说，如果不上战场，军队不能给人看。 想了一会，王宵猎还是同意了。道：“诸位愿随着我去看自然是好的。不过，新野地方偏僻，不似襄阳这里，什么都有。到了那里，吃的喝的都要差上一些。” 听了这话，季陵急忙摆手道：“我是朝廷使节，如何敢轻离神御？监院和闾主事去就好，我自留在襄阳。一有了消息，我这里急报你们。” 汪若海和闾勍称是，并没有强求季陵。两人知道，季陵是个不愿吃苦的人。 过了汉水，汪若海见支流白河上船只往来不断，道：“制置，为何不乘船前往？” 王宵猎道：“乘船太慢了。去新野是逆流，一路都要有纤夫拖拽，甚不方便。不如骑马，哪怕走得慢一些，第二天也就到了。当时驻军新野时，不过贪那里旷地多，到各州府方便。” 襄阳之所以如此重要，一个重要原因就是沟通整个南阳盆地的重要支流白河在这里汇入汉水。这个年代水运有无可替代的重要性，襄阳卡住了通过南阳南下的大门。 新野位于白河支流朝河边，水运可达唐、邓州，直到襄阳府。运送军粮方便，而且不管哪里出了事情，军队可以快速到达。某种程度上来说，王宵猎选择新野，是选了一个地理位置的中心点。 已近四月，草长鹰飞，正是一年中最好的时候。路边的水田里，农民已经开始准备插秧。水不方便的高地上，麦苗已经絮穗。麻、豆、粟等作物，都是一片绿油油。不时可以看见一片桑田，妇人们欢快地采桑叶，不时有清脆的歌声传来。 看着田野的景象，汪若海赞道：“看这风光，此处恰似江南！” 王宵猎点头：“若说气候，这里与江南相差无几。秦汉之时已经是富庶之地，只是历代战乱，陂塘水渠失修，人口又稀少，不如以前了。若是重开水渠，大有可为。” 汪若海连连点头：“前些日子走得匆忙，倒没有注意到这里如此富饶。” 一边说着，一边看着路边忙碌的人们，三人议论纷纷。 第二天一早就行，太阳高升的时候，到了新野。 王宵猎道：“新建的新野城还在北边，前边有一处新野市。我们到那里歇脚，吃些东西，天黑之前到新野城就好。现在诸事新兴，新野市也还热闹。” 宋朝的制度，县的下面该有乡和里，还有宋初建的管。后来保甲制时，又有保甲。不过最常用的是镇和市。市与镇相当，大多数时候没有官员，只是民间形成的集市。 新野县早废，此时周围最重要的地方，就是新野市。 新野市没有城墙，只是几十户人家临街而建，做各种生意。几人进了市集，见里面人头涌动。 汪若海道：“一处集市，这么多人口，倒是少见。” 王宵猎道：“以前没有这么多人。最近周围大兴土木，修建道路，又招了许多新兵，此处跟着繁荣起来。这些日子这里的商户生意好得不得了。” 一边说着，指着一处酒楼道：“这是市里最好的酒楼，我们去吃杯酒，歇一歇脚。” 进了酒楼，早有小厮上前迎着，领着几人到了二楼。 宋朝的酒楼，只要稍有规模，就都按照开封府樊M.ｉYiGＵｏ.nＥＴ