书，居然已经看得差不多了！所以，若想借阅新书，他得前往小镇图书馆……希望它週日还有人顾守，毕竟步行于那，可有一段不短的距离。 但事实上，艾伦也是白操心了。因为他还没来得及走出校门，就在远方灌木丛里看见了吉儿费尔普斯的背影——那他昨天寻见失败，此时依旧掛心的对象。 在这么冷的天气里，艾伦自己罩了羊毛衫与大衣仍觉得冷。可吉儿却仅披着一件铺棉薄外套，衣着单薄的背着他抱膝坐在石椅上。即使不去触摸质地，艾伦也知道那套衣物不具防寒效果。所以，看着那轻颤的卑微身形，艾伦感到一阵由衷悲意，但随后升腾而上的，却是满腔怒气。 艾伦也不确定自己这股怒气从何而生。纯粹是因由吉儿不爱惜自己身体呢？还是怪罪身为监护人的佩蒂休斯不够悉心照护。又或者，仅是为自己的无能为力感到自责与厌烦？ 但他先努力压抑住这股情绪，摆出一派平静的脸色。「吉儿，今天如此冷，你怎么待在这？」在距离吉儿十英尺时，艾伦啟口问道。 吉儿闻声瑟缩了下，如同一隻受到惊动的幼小犬崽。就当艾伦以为吉儿要转过身、开口回应自己时，她却突然地站起身，头也不回地往树林深处跑去。 艾伦下意识跟上，一伸手将她拦下。「嘿，吉儿，发生什么事？你在躲什么？」 吉儿挣扎着。「没事，沃尔顿先生。我就是想回去了。」她紧张的说。然而，就在她极力挣脱的同时，她头顶原先戴着的帽子却是不合作地扯落了，于是艾伦看见了吉儿的现在模样。 就如昨日珊卓所言，吉儿的状况果真挺糟。她的脸上有尚未消退的淡淡瘀青，唇瓣也结着深红色的痂。半长的黑发乱糟糟的，缺乏营养而乾燥的披掛在她脸侧……若艾伦没有错看，那些枯黄发丝下头，似乎还有先前没有的暗红划痕。 那是有人用尖锐之物，在吉儿的面部皮表上，一笔一划所刻出来的痕跡！ 艾伦倒抽一口气。「该死，天杀的……」他放开吉儿，抚着前额不敢置信地叫喊，半晌后才恢復语言组织能力。「告诉我，这是谁干的？我铁定得报警。」他咬牙切齿地说。 「不。」吉儿咬着下唇，「沃尔顿先生，谁都救不了我的。」 「告诉我，谁干的。」他复述道。 「沃尔顿先生，你不明白……」吉儿退后一步，深呼吸。「这是神的旨意。」她小声劝说道。 艾伦怒吼：「去他妈神的旨意！」他扔开吉儿的帽子，愤愤地说，「你以为我真不知道？这肯定是佩蒂休斯的杰作。你以为你能包庇她，只为那可笑的亲情？——吉儿，没有人能如此残害他人的躯体，即便她是赋予你生命的人，她也没有这个权力。人的躯体及灵魂全是上帝的恩赐，也惟有上帝能够处置。更何况，她并非你的亲生母亲！」 这时，艾伦才知道为何总觉得佩蒂怪异了。因为昨日早些时候，珊卓分明说吉儿是被家人紧急召回才早退，那时脸上就有部分新伤。 但一到下午，佩蒂却说吉儿是由于感冒才请假。可若真是感冒，又为何不让校医妮可进一步观看？并且早上的受伤痕跡又是怎么来的？这显然与常理衝突。至于说谎原因，想必现在也很清楚了，因为那些伤就是佩蒂造成的，她当时只想避而不谈！ 至于吉儿总想为佩蒂说话的行径，艾伦实在感到匪夷所思。他想不明白其间到底出了什么问题，让吉儿非得袒护一个犯罪者？ 「我知道。」吉儿应道。「沃尔顿先生，这我向来清楚。我并非想包庇她，我只想赎罪，为迈克尔赎罪。如果你想知道原因，我会告诉你一切。」 她低下眉眼，以接下来的话答覆艾伦的内心疑问：「若是你曾听别人说过，也许就知道我原先有个哥哥，叫作迈克尔费尔普斯。我很爱他。他是个好人，总能善尽哥哥的职责。我们曾经有个很幸福的家庭，父母善待我们，也给予我们应有的一切……直至五年前那场车祸，它带走了我的双亲，并将十二ｍ.iyｉＧｕＯ.ＮｅＴ