岁的迈克尔、九岁的我，送到了休斯女士身边。」 吉儿缓缓拾起地上的帽子，继续说：「休斯女士是我母亲的妹妹。我原来不清楚她与我的父母之间，有什么样的情感瓜葛。但我可以猜出，她大概是喜欢我父亲的。一种近乎病态的喜欢。所以，她对我的母亲產生无比巨大的仇恨，也痛恨长得愈来愈像母亲的我。」 「但我能承受那些苦痛，无论她对我做什么，我想我皆能承受。可我始终无法承受的，是她对我哥哥所做的那些……总之，她逼迫他无数个夜晚，与她欢好，并坚持让我在旁观看。她需要一个见证者，见证迈克尔痛苦到近乎麻木的表情，以及她对这残破家庭所有予取予求的残忍手段。」 「所以直至去年，我再也承受忍受不住了。我筹备了一个极其详尽的计画。为此，我还到图书馆查阅资料，关于如何引发一场自然的火灾，我要佩蒂血债血偿，预计趁着迈克尔出门时，与她同归于尽！」 此时吉儿一改平静语气，突然颤抖地说：「可我没想到，迈克尔竟然识破这一切……但他并不惊动我，也不阻挠我。他只是提前将佩蒂支开，用自己代替佩蒂，给我一个永世难忘的震撼教育……所以我无法忘记，当大火来临时，他用血肉之躯将我掩在下头的那个时刻。我问他，为何这么干？因为就如沃尔顿先生您一样，那时的我也不明白，为何我们得承受佩蒂对我们所做的一切……但你猜，迈克尔怎么说？」 吉儿又一次深呼吸，然后对艾伦努力牵扯一抹笑：「迈克尔说，其实当年该结为连理的，本当是我的父亲与佩蒂。那时佩蒂已经怀了身孕，正在与父亲商讨结婚事宜。她本该成为最幸福的新嫁娘，却是我的母亲强行拆散他们，她指控佩蒂肚里未成形的婴孩是别人的种……而我们都晓得，佩蒂现今并没有孩子，所以你便能得知，当年那个都还来不及成形的可怜胎儿，就这么无端没了。」 「所以，迈克尔要我放下，不再復仇。不仅是因为佩蒂曾经所吃过的苦。毕竟那是早一辈的事，与我们无干。而是他希望，我不要为了他，为了这早已破碎的家庭，成为一头心里仅怀仇恨的野兽。正因为他爱我，所以希望我能活得轻松，不要像佩蒂那样，最后被心魔所束缚，狭隘的心再也容不下任何爱。而为此，他愿意牺牲一切……」 站在雪地里，吉儿抚摸着左脸的残疤。她的背脊因惯性卑微而屈着，但艾伦看着她，却在这副躯体里，看见了无比强壮的灵魂，它掺染迈克尔对她的期许，姿态远比任何人更要高大伟岸。 显然，这是吉儿从未对人说过的过去，它太过隐私，并且不堪入耳。而今天她选择告诉自己，便是将心底伤得最深的那块疤，再次血淋淋地揭露在世人眼前。 「抱歉，我不应该问及此事。」艾伦垂首，自责地致歉。如果早知有这段往事，他真寧愿自己没有迈出追逐吉儿的脚步。这会激烈情绪消退之后，他也想起吉儿仍旧衣着单薄，于是赶紧将外套脱下来，为她罩上。 「没关係，能说出这些，我也轻松多了。」吉儿接受艾伦的歉意，抿唇微笑道。 她拉紧外衣，感受上头还残留另一人的温度。确实，她也没想到，总是软弱如斯的自己，如今再说起已逝的兄长，居然已能坦然面对了。这是一个显着，并且良好的成长。因为当自己跨出这艰难的第一步，便象徵着有一半灵魂，也已成功脱离以往的阴影。 然而，在这看似平和的夜里，艾伦却梦见了关于佩蒂糕点店失火的梦境。 夜半惊醒时，艾伦支着身体半坐在床上，感受额际的涔涔冷汗，彷佛还嗅得到鼻尖残留的硝烟味。直至晨曦初现之前，他盯着幽暗房间里床尾满墙的心理学书籍，眼里血丝漫布。 「爱既加冕于你，也必定使你钉上十字架[4]。」幽暗之中，他喃喃念道。学着梦里佩蒂的口吻，犹如圣经里的神圣诗籤。 [4]lovecrownsyousoshallhecrucifyyou.--《漂鸟集》，泰戈尔着。ｍ.ｉｙIGｕO.ｎｅT