地上洒落着很多碎屑，应是筛拣药材时掉出来的，华静瑶从那些药屑上走过，现在她的鞋底上也染上了药香。 推开房门，一个女子背对着坐着，面前一只大笸箩，她正在挑拣药材。 华静瑶站在门口，看着那女子的背影，娇娇小小，消瘦单薄。 “方裁缝一家不是你杀的。”华静瑶淡淡地说道。 女子的肩膀瑟缩了一下，她缓缓转过头来，露出一张苍白的脸。 “你是小乔氏？”华静瑶问道。 “我是。”小乔氏站起身来，曲膝行礼，低眉顺眼，却没有惊讶之色。 “你知道我是谁？”华静瑶有些好奇。 “嗯，你是华姑娘，你上过公堂，你破过案子，多亏有你，柳家娘子的夫君才能绳之以法。”小乔氏的语气里带了几分兴奋，她还不到二十岁，也还是个少女。 “柳家娘子？你认识她？”华静瑶想起来了，柳氏就是通州的，之所以找到北后村，还是通过柳氏的长子。 “有一次我想寻死，便去了玉带河，我在河边站了很久，柳娘子走过来，对我说人活一世不容易，能忍则忍，若是不想忍了，也不要和自己过不去，你死了，可那些害你受委屈的人却还会好好活着，死了便是死了，过不多久便没人记得你了，可若是你还能活着，便总能有希望，若是看不到希望，便要自己去创造希望。” 小乔氏说到这里，嘴角上扬，牵出一抹微笑：“柳娘子以为我不认识她，可是我知道她是谁，小时候我去镇上时，曾经见到她到肉铺子里收帐，她带着帐房，还带着好几个伙计，好不威风。后来我躲在这里，有一次齐郎中回来，他说起京城里发生的事情，便说到了通州的柳娘子，柳娘子的丈夫不但骗了她，而且还杀死了千里寻夫的女子，柳娘子检举丈夫，大义灭亲，通州城里全都传遍了，还有人说厉害的不仅是柳娘子，还有华大小姐，若是没有华大小姐，那案子永远也不会被人发现。昨天张婆子说家里来了一位京城的大小姐，在询问我和姐姐的事，我便猜到一定就是华大小姐了。” 说到这里，小乔氏又行了一礼：“谢谢你来查姐姐和我的事，柳娘子说得对，只要人还活着，总会有希望。” 华静瑶愕然，柳娘子或许并不知道，当年她一念之仁，竟然对小乔氏的影响这么大。 “张婆子？”华静瑶心头一动，问道，“张婆子就是董祥派去伺候你爹娘的那对夫妻中的妻子？” 小乔氏点点头：“这两三年多亏有她照顾，她是好人，你不要怪她。” “这事董祥知道吗？”华静瑶又问。 “表哥不知道，张婆子连老张也没有说，更不会告诉表哥，是我不让她说的，表哥也是好人，我不能再拖累他了。”小乔氏说到表哥时，语声温柔，那是她内心深处最后的一抹美好。 “所以那年你没有投河自尽，你只是在河边留下了一双鞋子？”华静瑶问道。 “嗯，我没死，可我无处可去，天大地大，却没有我的安身之所。如果我回到娘家，爹娘一定会再把我送回去，我便上了山，想藏在林子里，我从小就住在山脚下，我知道这山里没有大野兽，我在山上躲了好多天，饿了就吃野果，渴了就喝溪水，后来有一天我肚子很疼，我以为自己要死了，可却被去打水的齐郎中给救下了，他说我肚子里生了虫子……” 说到这里，小乔氏有些羞涩，她还记得那次她屙出了很多虫子，齐郎中说溪水不能直接喝，否则就会生虫子，还好遇到了他，否则她真的会死。 第四三一章 消失的新娘 一行人刚刚回到京城，派去小山子村的人便回来了。 小山子村的韩家前些年的确给儿子配过阴（防）亲，据说那新娘子是外乡的，新死不久。 按照小山子村的风俗，韩家几个差不多辈份的老太太要“认亲”，这所谓的认亲，就是把新娘子的棺材埋进韩家坟地之前，开棺看一眼新娘子的脸，说是认亲，其实也是看货。 小山子村，乃至附近的几个村子里都有这规矩，因为早些年曾经有过小伙子配了个老太太的荒唐事。 虽说都是死人，可是小姑娘是小姑娘的价，老太太是老太太的价，两者之间相差大几十两银子。 据说韩家的几个老太太当时看了新娘子的脸，所以才能确定是新死的，脸上没有死气，不吓人，是个年轻姑娘，长得也漂亮，女方家里来的是当爹的和大舅哥，当爹的很老实，从头至尾没说几句话，倒是那大舅哥一口京片子，像是京城里来的，见过世面。 认亲之后，依照小山子村的习俗，韩ｍ.IＹigＵｏ.NEｔ