屋，只见这屋里几十盏灯点着，老太太躺在床上，歪口斜眼，半身摊着，二爷陈昌半侧立在床头，一个山羊胡子大夫正把脉，底下立着一众婆子媳妇，均眼观鼻，鼻观心的站在两侧。那丫头便立在了后头。 半响，诊毕，大夫收了诊帕。陈昌道：“我们外头坐罢。”大夫便与陈昌到了外厅。陈昌问：“我祖母如何了？何时能动弹？” 那大夫道：“老夫人因气急攻心，才致风阳上扰、痰火蒙神、气血逆乱，让老太太放宽心为上，再佐之以汤药，怕是能再动弹。”陈昌听罢，命了个丫头领大夫开方施药。 那未留头丫头眼尖瞧着陈昌出了屋，忙跟过去将话说了。陈昌正要应答，一媳妇匆匆掀帘子出屋来，道：“二爷！老太太似有话要说。” 陈昌只得又进去，来至床边。床上老太太口里留着涎水，手脚不能动弹，拿眼瞧着陈昌，一面用手指众人，一面口里含糊说：“滚、滚、出去——” 陈昌摆了摆手，除了个心腹婆子外，其余人都出了屋。老太太吃力地要起身坐起，无奈不能动弹，一旁的婆子忙扶了她起身，在后头塞了几个大迎枕，让她靠坐着。 老太太斜着嘴，问：“大、夫？”陈昌便依着大夫说了说通，后又道：“我认得个医术高绝的太医，明日叫他来为祖母看看。”老太太眼睛亮了亮，似是要拉住陈昌，含糊道：“乖、孙孙。” 陈昌瞧着老太太手抬起，想着昔日老太太对永哥儿说的甚‘只有你一个孙子’‘陈家你继承’的话，心里怄气，只当没瞧见。 老太太又问：“那、孽种？”陈昌回道：“正在侧屋，几个婆子看着人。”老太太眼里冒恨来，喘了几口气，道：“打、死——”说着，又抽搐起来。一旁的婆子忙上前扶胸拍背，又拿帕子将老太太嘴角的口涎擦了擦。 陈昌去了侧屋，一只手将永哥儿提留起来，拖到正屋里头，冷道：“你做了什么，好生给祖母认错。”那永哥儿见了老太太便发抖，缩在一桌脚边，只哭喊：“妈、妈，救我——”，其余一声不说。 老太太见了永哥儿便大怒，眼里能冒出毒针来，她不能动，歪着嘴道：“打、打死——”陈昌皱眉，他本以为是这永哥儿惹了什么事儿叫老太太不快，如今看着又不像这般。 一旁的婆子忙哭道：“二爷容禀，快快将这孽种提出去罢。”说着，将事一一说了。原是老太太认定陈昌为着个女人忤逆不孝，心灰意冷，转头亲近起永哥儿来。 这永哥儿虽于学问上懒散，但为人嘴甜，哄得老太太直把他当成命根子。私房中金玉器物搬了不少在永哥儿屋里，平日也纵着宠着。 过了些时日，却有永哥儿奶娘来告状：“这日子屋里金银摆件被屋里奴才偷去卖了不少。” 老太太听罢大怒，命人将永哥儿身边大小丫头小厮的屋里都搜查了番，没查获赃物，又将永哥儿小厮丫头又打又罚，偏偏个个都指天发誓没拿。 老太太无法，只得叫人看着些。忽有一日，有个丫头来报，说是永哥儿没去学堂，却拿衣裳包着些金银匆匆出府去了。 老太太一听，觉得事有蹊跷，忙叫了几个小厮跟着。几个小厮见永哥儿将金银给个乞丐儿，只当永哥儿被勒索，将那乞丐儿一并拿了回府。 老太太拿住二人，逼问他如何勒索永哥儿。那乞丐只哼哼不说，后头打了二三十板子，那人才招。 说到此处，这婆子停住，又哭了哭。陈昌问：“那小厮招了什么气病了祖母？”那心腹婆子哭道：“那乞丐说，三爷是他的亲子，陈家阖府上下都在给他养儿子。” 陈昌一听，冷道：“荒唐！一个乞丐，说什么就是什么？置陈家于何地？”那心腹婆子道：“我们如何不是这般想。便如此问了。那乞丐吐了口带血的唾沫，说原先在陈家当差，也能讲老家种种说得一清二楚。 我瞧着他也眼熟，才想起是在梁州时在园子里侍弄花草的小厮，那小厮早年手脚不干净，被撵出府了。那乞丐说，他正是那时与大老爷屋里的沈姨娘勾搭成奸的，他说，那沈姨娘先勾搭了大爷，叫大太太以为是自己亲子，实则……“” 陈昌冷声问：”实则什么？“那婆子道：”实则是陈府上下在给他养儿子。“陈昌一听就怒，他将凳子踹翻在地，问：”那杂种在那儿？“ 那婆子瞧了瞧老太太，道：”老太太后头叫人滴血验亲，真是那人亲子。便将人打得烂烂的，丢出府去，如此怕已经在地府了。“ 陈昌听了，瞧了眼一面留着口水，一面叫嚣着将永哥儿打死的老太太，又瞧了瞧抖如筛糠的永哥儿，道：“祖母安心养病，此事交由我来料理。”m.ｉＹＩGuo.NＥt