的大伯父？” “姜贵妃的亲兄长，姜家长房的大老爷。”念春然耐心解释道：“我回来前父亲刚得的消息，皇上有意重用姜大老爷，只等万寿节过后吏部考评，擢拔姜大老爷的明旨恐怕就会下达地方。” 这样重大的人事变动，朝中多少有点风声，何况宫中有得宠的姜贵妃为姜家掌着眼。 念春然转眼看周氏，见周氏神色微变，就温柔笑道：“父亲的意思，姜五公子才学虽好，但能点中头名解元，少不了皇上有心提拔姜家，好给姜大老爷高升多加一道彩头的用意在。” 周氏想起来了，姜贵妃确实有个嫡亲兄长放了外任。 且因姜贵妃得宠，姜大老爷身边的师爷、书吏等辅佐官员，全都是皇上亲选亲点的。 名义上，姜大老爷还是丈夫的上司，但姜大老爷无能无才，否则也不会靠着裙带关系捡漏，得了川蜀知府那样的肥差。 她还在丈夫任上时，只敬而远之做足礼数，无非是过年过节打发下人送节礼罢了，她无意巴结姜家，难保丈夫在外头和姜大老爷没有来往。 以前从没往姜家头上想，现在，却不得不仔细考量了。 周氏一边权衡，一边静下心打量女儿。 女儿不像她，丈夫和驸马爷是嫡亲兄弟，驸马爷的姿容是出了名的俊秀无双，丈夫生得虽不如驸马爷但也倜傥俊美，她一直庆幸而满足，女儿更像丈夫。 现在却有些后悔，后悔将女儿教得太好，从小读着四书礼仪，从小学着丈夫理事处世。 这样漂亮能干的女儿，再知书达礼再有主意，也只是个心怀缱绻的小姑娘。 周氏满腔惊恼被心疼代替，揽着女儿直叹气，“你老实告诉母亲，你和姜五公子……” 念春然忙摇头，笑容温婉道：“母亲多虑了。我不曾行差踏错，父亲也不会允许我行差踏错。今儿我也是第一次见姜五公子。母亲和三哥先回京，父亲一头和姜大老爷商议亲事，一头记挂您独自在家侍奉祖母，这才连您也瞒着，省得父亲和我都不在，白惹您空生一场气。” 念三老爷了解于老夫人，也了解周氏，这是防着周氏关心则乱，反而坏了他的盘算。 念春然这话有意打趣，好缓和周氏的怨怪，脸色却微微有些红，“父亲不会害我，更不会害三房。我得父母疼爱教养，到了该为家中出力的时候，万没有推辞拒绝的道理。姜家的亲事，父亲问过我的意思，我是愿意的。” 她不得不和母亲细说亲事，姑娘家的羞涩到底上了脸，“姜五公子温文有礼，和我很说得来。” 她再冷静理智，也免不了少女情怀。 有的姑娘心思深，爱的是权势富贵。 有的姑娘心思浅，爱的无非是触手可及的品貌俊才。 念春然遵从父命，真见了人难免有自己的心思。 姜五公子言行温柔、文采风流，又是少年解元，这样的准夫君，她还有什么不满意的呢？ 她心之所愿，全无踌躇。 周氏见女儿和刚才面对于老夫人时一般，提起姜五公子就羞红了脸，还有什么不明白的？ 心里一时乱糟糟的，倒是心疼女儿舟车劳顿站上了风，放缓脸色打发女儿先去梳洗休息。 周妈妈亲自去安排，回转后思路也清晰了，不由劝道：“如今家里和靖国公府、渔阳郡公府定了亲，隔壁亲外祖刘家先出了个阁老，后出了个少年举人，姜家，或者说姜贵妃，看中的多半就是这几样好儿了。” 姜大老爷没能耐无所谓，左右有姜贵妃吹枕头风，有皇上肯提拔，下头哪里会缺干实事的人？ 但姜大老爷想坐稳川蜀大都督之位，姜家想晋升京中上流人家，少不得借姻亲拉拢助力。 婚姻结的是两姓之好，谁不挑拣谁呢？ 姜贵妃得宠，椒房殿势大，眼下不敢攀扯靖国公府和刘家，这样拐着弯和三房联姻，面子上即不打眼，里子里又能得实惠。 周妈妈尚且想得到这些，何况是念三老爷，嘴里越发劝道：“老爷是外任武将，恐怕另有考量。夫人别忙着气恼、推拒，姜四夫人那里且遵着礼数私下走动着，等老爷回来了，您再计较才妥当，免得真把好事儿闹成了坏事儿不是？” 周氏要不是顾忌念三老爷，刚才也不会忍着邪火跟于老夫人硬顶。 她翻来覆去思量半晌，终究松了口，无力般点了点头。 三房表面上一派平静，外头因着重阳节过后很快就是万寿节，进京给皇上贺寿的、提前回京等考绩ｍ.IｙＩｇＵｏ.ｎＥＴ