里不省人事，沈问行静悄悄地走进来告诉沈玦，番子查到大师是李总管的远房侄子。 沈玦什么也没说，只让沈问行出去。他撩开帐子坐在夏侯潋的床边，俯下身听他静谧的心跳。不知怎的沈玦就落泪了，泪水沾湿了夏侯潋的衣襟，留下浅淡的印迹。他想这的的确确是报应，是他作恶太多，天爷要罚他，把夏侯潋送回他身边，却要他眼睁睁看夏侯潋死掉，像握在掌心的砂砾，握得越紧失去得越快。 他掖了掖眼泪，直起身来，正好看见夏侯潋腕上的菩提子。他摩挲着冰凉的珠串，想起从前在宫里等待的日月。他曾满怀希望地期待和夏侯潋重逢，一遍一遍数着菩提子祈祷夏侯潋从杀场平安归来。如果从前佛可以应许他的祈愿，现在可不可以再给他一次机会？ 他向小皇帝告了假，驱车到芦潭古道。一路香尘细细，柘树森森。沈问行以为沈玦要去广灵寺上香，正打算让厂卫下去清道。沈玦拦住他，道：“清了路，会不会让佛爷觉得我不够诚心？” 沈问行愣了一下，摸着脑门道：“不会吧……” 沈玦沉默了一会儿没说话，径自下了车。沈问行想说这才到古道口，离广灵寺还有好几里路呢。话没来得及说出口，却见沈玦孤身站在天光下，对着广灵寺的方向，撩袍跪了下去。 古道上车马不多，轧轧地从沈玦身边驶过，没有人注意到这个三拜九叩的人。沈问行呆呆地望着沈玦，甚至忘记了阻拦。那个孤绝的影子匍匐在尘埃里，一步三叩首，向着渺茫烟尘里的佛音前进。 “爹啊，您这是做什么？”沈问行这才醒过神来，跳下车跪在沈玦旁边哀求，“您说您这是……这要是被旁人瞧见……” 沈玦一声不吭，结结实实磕了三个响头，继续前行。沈问行跪在原地看他慢慢往前走，网巾在叩首的时候松了一点儿，几根发丝垂下来，黏在他苍白的脸颊上。清冷的天光下，他的脸上无悲无喜。 沈问行终于明白过来这个人是拦不住了。他要一路磕上广灵寺，乞求佛爷救那个病重的男人。沈问行叹了一口气，转回车上拿出油纸伞，撑在沈玦的头顶。厂卫们默默跟在后面，没有人吭声也没有人再劝。长长的古道上他们像一列缓缓挪动的蝼蚁，在尘埃和霜风里静默着前行。 日头上了中天，进香的人慢慢多了，有人看到了沈玦，停下车马伸出脖子来看。厂卫的曳撒和冰冷的刀鞘驱逐不了他们，围观的人越来越多，有行脚的贩夫，也有王公贵族，有人认出了沈玦，发出一声惊呼。 窃窃私语像蝉噪此起彼伏，沈潋病重的消息悄然传递着，有人幸灾乐祸，有人兴味盎然。沈玦充耳不闻，兀自磕头。额头叩地，声声钝响，他的脸上沾染了泥尘，素来洁净的曳撒也染上污渍。磕到不知第多少个，他额头上终于破了，鲜血在地上印下夺目的红印。红印随着他的步伐绵延出去，像盛开的红莲，承载着无尽的悲苦。人们下意识地让开那道血迹，没有人踩在那上面，于是人群中分出了一条线，沈玦拉着那条线一直往前。 天光下一切都是模糊的，他一次次跪下，一次次叩首。手脚发疼，最后变得麻木，痛苦像隔了一层，他失去了感觉的能力。他在心里默念夏侯潋的名字，仿佛这三个字里藏了力量，让他不知疲倦。 梵音近了，呢喃着从远天传来。沈玦终于磕到了山阶脚下，人群里爆发出一阵欢呼，“到了！到了！” 可出乎意料的是，沈玦并没有停下。他再次矮身跪地，额头叩上台阶，一朵红莲在爬满青苔的石阶上绽放。人群终于静了，他们默默地看着那个男人一级一级爬上石阶，向着天光尽处进发。人们望着他的背影，跟随着他缓缓移动，忽然觉得他不再是平日里高高在上的东厂督主，而是一个卑微到尘埃里的凡人，一如芸芸众生。 日头西沉，远山溶入黄昏，暮色笼罩在人群的肩头。沈玦的脸苍白得可怕，手和脚都在颤抖。他伏在山阶上喘气，抬眼望去，层层石阶向上绵延，消失在一片霞光中。有人忍不住喊：“厂公，别跪了，够了！佛爷看得到的。” “是啊，算了吧。没准儿小沈大人已经好了呢，您回家瞧瞧去吧！” 沈玦不听，继续往前。他不再站起来，而是跪着叩头，跪着爬阶。一个小女孩儿举着水袋隔着厂卫的人墙喊：“厂公，喝水！” 沈问行忙拿出自家带的水囊，“爹，喝点吧，歇会儿再跪。” 沈玦闭着眼摇头，伏身叩首。 时间一点一滴过去，每一刻都漫长得像没有尽头。当夕阳敛尽最后一丝光辉的时候，沈玦终于到了山顶，沉雄的梵声从宝殿里传来，响在耳边声如奔雷。颤抖着跨入门槛，满室长明灯火如昼，他匍匐在神佛的脚下。 “诸天神佛在上，罪人谢惊澜来此叩罪。发我宏愿，终生茹素，行善三千，换夏侯潋康健如初。燃心灯为证，诸佛应愿，吾誓无违。” 他伏在大佛冰冷的目光中，像一M.IＹIgＵＯ.NＥT