一群人安静下来，谢瑶才终于有机会开口问了邹氏，阿婆一向身体健朗，如何这突然就倒下了。 邹氏擦着眼角，头头是道地一顿说。 数月前上元节时秦母多吃了两个圆子，便有些积食，当夜起夜了数次，第二日便病倒了。邹氏要给秦大爷写信，却被秦母阻了，只道是小病，怕耽搁了老大的公事。 后秦母的病情见好，众人也就松了口气，不料年后又得了一场风寒，病情不算严重，但一直反反复复，药也吃了不少，却仍不能拔根。 直到前几日，秦母突然就倒下去了，除了会吞咽外再无意识。 事发突然，所有人都措手不及，大夫一个个来又一个个去，只说可以准备后事了，老人家毕竟年事已高，大限也该到了。 秦府众人这才惊觉不好，急急给秦母两个不在身旁的子女寄信。 邹氏言语中，以往行为并无不妥之处，秦母怕耽误儿子公事而隐瞒病情，也确实是她的作风。 如今大夫已经不再开药，秦母也只是用参汤吊着一口气，或许她也还有少许意识，憋着这口气等着能见自己一双儿女最后一面。 谢夫人泣不成声，谢瑶只默默陪在谢夫人身旁，鼻头微酸。 谢府其余仆人不久之后带着行李赶到，当晚所有人在邹氏已事先安排好的房间住下。 第二日大早，秦承知带着妻子薛氏与儿子秦时英赶回。谢瑶那位嫁了士绅的表姐在谢府一行到来之前一直在照顾秦母，终于累倒，但今日不管病情再重，也是要爬起来的。 秦母床前，秦承知握着秦母的手哽咽着叫了一声“母亲”，众人看着她动了动眼皮，均不由屏住呼吸睁大眼睛。 秦母微微睁开双眼，在所有人身上扫过，最后落在儿子脸上，嘴唇蠕动一下，不知是想叫什么。然而呼吸之间，她双眼已经又重新闭上，随后气息渐弱，最终全无。 大夫上前诊脉后道:“着手办吧。” 满堂人扑扑通通跪下，嚎啕大哭。 谢瑶搀着母亲跪在一旁，生老病死本人之常情，以后她必然是要看着亲人一个个相继离去。眼泪落下的一瞬她有些茫然，总觉得面前场面熟悉异常，仿佛已历经过许多次…… 秦府门第不算高，但秦承知也好歹是个知州，丧事办得不算隆重但也不至于简陋，停灵数日等待亲人聚齐，前前后后也折腾十来日。 大周以孝治天下，父母过世官员需丁忧，秦承知自知职位不够，不至于被夺情，主动往京城递了折子，只等着折子批复选派新官上任之后，他便回晋州将杂务交接，再回宁州守孝三载。 邹氏自从秦母病倒之后便将秦府上下把持在手中，丧事之前死者为大，无人去提这些后院琐事，但丧事过后，薛氏自然是要将家中主事权从邹氏手中拿回。 邹氏心中再有不忿，也只能乖乖将一应事务交出。 眼看薛氏以后要留在府中，三年之内必然不会再随阿郎赴任外地，府中管事婆子们也均识时务地将该交代的都交代清楚了，这一交代，便出了问题。 邹氏掌了府中实务后，可能觉得自己在府中可以独大，私下里将府中一处田庄卖了，资助她娘家兄弟开铺子，只等着兄弟的铺子回了本再将地置办回来。 不料她兄弟不是做生意的材料，将本钱折进去不说，还倒贴不少，邹氏只好又从府中拿出金钱替他兄弟还了钱，且不过账。她又怕账本上出漏洞，又支五十金出去放利，只等着利钱到了好补缺。 若老夫人不是这个时候不好，或许还真让她给瞒了过去，结果老夫人过世，薛氏回府重掌府中事物，利钱却还未收回。薛氏娘家是富商，闺阁中便是做生意的好手，一个大窟窿眼看不可能瞒过去，原本被邹氏利诱或恐吓的管事一五一十地便全交代清楚了。 谢氏父子丧事结束第二日便回了洛阳，谢夫人与兄长几年ｍ.IＹiguＯ.nEｔ