清晨，降香醒来的时候，天色只是微微亮起，初日像个红红的鸭蛋黄，隐没在云雾之中。 而谢承思已经不在身边了。 迷迷糊糊之中，她伸手往旁边一摸——是冷的。 看来他已经离开多时了。 降香心中庆幸。 昨天他没空追究她的错处。 今早见不着他，当然也不会被责问。 这事应该就过去了。 她昨天的做法，果然有用。 待降香梳洗完毕后，绕出内室，外面的鹦鹉，已经精神抖擞地立着了：“懒死了！金降香！懒死了！金降香！” 她此刻不用面对谢承思，心情大好，便索性停下来与它说话：“不懒不懒，天才刚亮没多久呢。” 鹦鹉脑袋一转，反驳道：“呸呸呸，主人早就走了！你还不起！懒死了！懒死了！” 它这么一说，终于引起了降香的注意。 对呀，他怎么走得这么早？这可不像他。 于是，她便顺口问鹦鹉：“他走那么早，去干嘛啦？” 鹦鹉抖抖翅膀上的羽毛：“不知道！不知道！不知道！” 谢承思确实是临时有事。 此次万国朝觐，与往次有所不同。 年头，天子在镇国长公主的建议之下，于皇城端门外，立了一座高可通天的枢表。 各国进献金银无数，采尽天下铜铁，铭记本朝圣主，黜贼还制，拨乱反正的功德。 长公主诏翰林诸人为文，并文武百官，万国首领的姓名，一齐镌于表上。 年底枢表即将落成，天子欲在正月朝觐时，在各国使者的见证下，为其揭幕，以彰大国之威。 而皇帝昨日与长公主促膝谈心，不知是谈心之故，还是纯属巧合，夜里梦中有感，突然下旨，换谢承思主理朝觐事。 旨意来得突然，使谢承思不得不早早进宫，听候天子圣音。 话说回降香。 既然鹦鹉不知道，她也不想询问一旁侍立的诸人。 他们就知道告密。 她暂时不想和他们说话。 连今日上街，也不带侍女跟着了。 她带鹦鹉去。 可把鹦鹉高兴坏了。 虽然只能委屈它蹲在笼子里，但降香并不用深色的缎子盖在笼子上。既不遮挡它的视线，也不限制它出声。 不过，鹦鹉这回却顾不上叽叽喳喳了。 圆睁着一双小眼睛，紧紧黏在街道上——全是它从未见过的新鲜玩意。 看都看不过来，哪来得及发表什么高论？ 降香漫无目的地逛了一阵子，总听不见鹦鹉的声音，以为它吓着了，便停下脚步，打开笼门，伸手进去探查。 “啾啾、啾啾。”她口中也模仿着鸟儿的叫声，意在让它安心，不要太紧张。 聪明的鹦鹉当然不买账。 它甚至认为，降香这么做，是在侮辱它聪明的脑瓜子。 恶狠狠地一转脖子，身上的羽毛全炸起来了：“你才啾啾！你才啾啾！笨死了！笨死了！” 原来没吓着，降香不禁苦笑。 “好好好，我笨我笨。那么，聪明的小鸟儿，你想去哪玩？”她顺着鹦鹉的话说。 “去最热闹的地方！”鹦鹉发号施令。 “好吧，好吧。” 如今，神京城最热闹的地方，正是未竣工的枢表前。 枢表上游龙盘凤，各处盖着防火防水的油布，有石匠碑工搭着通天的长梯，爬到最顶上，镂刻表文。 而枢表比天梯，还要高。 需要尽力仰起头，才能看到最上面的一点尖尖。 庄严雄伟。 尽管负责修建的工部官员，在枢表前围了好大一块空地，既为储放工料，又为隔绝人群，避免生乱。 Ｍ.ｉYｉgＵｏ.nＥＴ